(Crédito da foto: Julian Leshay Guadalupe/NorthJersey.com / USA TODAY NETWORK via Imagn Images)
Erling Haaland e a seleção norueguesa não são do tipo que pode fazer rodeios.
Eles chamaram a atenção dos americanos com sua honestidade em alguns momentos desta Copa do Mundo, começando quando Haaland disse que a França “provavelmente nos vencerá” antes da final da fase de grupos.
Talvez Haaland soubesse na época que, com uma vaga nas oitavas de final garantida, a Noruega daria descanso aos titulares e faria uma forte rotação de elenco contra a França. Mas depois de uma vitória impressionante contra o Brasil que levou a Noruega às quartas de final pela primeira vez – no sábado, contra a Inglaterra, em Miami Gardens, Flórida – eles estão de volta.
As chances de título dos Vikings ainda são “muito baixas”, disse Haaland em um treinamento recente. “Acho que há alguns favoritos claros por aí. A Inglaterra é uma delas. Acho que todos vocês (repórteres) deveriam exercer toda a pressão sobre os rapazes ingleses.
E na conferência de imprensa pré-jogo, na sexta-feira, o técnico Stale Solbakken foi direto ao ponto: “Se não estivermos no nosso melhor, a Inglaterra seguirá em frente”.
Seja humildade, um pouco de psicologia reversa ou uma tática para desviar a atenção para a Inglaterra, a Noruega é enfática quanto à sua posição como oprimida.
A Inglaterra, porém, carrega o fardo de um povo que vive e morre pelo seu futebol. Os Três Leões não conseguiram uma classificação melhor do que o quarto lugar desde que conquistaram seu único título de Copa do Mundo, há 60 anos.
“Temos muitos jogadores que já estiveram em situações como essas, nas quartas de final”, disse o zagueiro/meio-campista Nico O’Reilly, de 21 anos, aos repórteres na sexta-feira. ‘Muitos jogadores experientes e mais velhos. Claro, eles nos ajudam. Eles nos dão conselhos, nos dizem para manter a calma e nos ajudar onde puderem.
Como membro do Manchester City, O’Reilly conhece bem seu companheiro de equipe, Haaland.
“Sim, jogos mentais”, disse O’Reilly sobre as afirmações de Haaland.
‘Erling é Erling. Todos nós sabemos como ele é. Ele pode marcar gols. Ele é perigoso na área e é uma ameaça real. Mas eles precisam colocar a bola para ele primeiro. Muita coisa acontece nisso. Acho que manter Erling calado nos dá uma chance real de vencer o jogo.
Haaland marcou sete gols nas quatro partidas que disputou neste torneio, o que o coloca um atrás de Lionel Messi e Kylian Mbappe na corrida da Chuteira de Ouro. Ele fez o papel de herói ao marcar os dois gols no gol de 2 a 1 da Noruega sobre o Brasil.
Em quarto lugar com seis gols está Harry Kane. O capitão inglês converteu o pênalti da vitória depois de dar assistência a um dos dois gols de Jude Bellingham na derrota por 3 a 2 sobre o México, no domingo, na Cidade do México.
‘É Noruega x Inglaterra. Mas não é segredo que Harry Kane é o vencedor da partida número 1 para a Inglaterra e Erling é o vencedor da partida número 1 para nós ‘, disse Solbakken.
A Inglaterra não terá o zagueiro Jarell Quansah nas quartas de final ou em uma potencial semifinal, depois que ele recebeu cartão vermelho por uma entrada deslizante contra o México e recebeu uma suspensão de dois jogos da FIFA depois disso.
Quando o técnico Thomas Tuchel perdeu Quansah, ele substituiu Bukayo Saka em favor de John Stones para voltar à linha de defesa de quatro homens. Reece James e Djed Spence são os principais candidatos para começar como lateral direito.
Bellingham marcou quatro gols neste torneio, enquanto Saka lidera a Inglaterra com três assistências. Martin Odegaard e Andreas Schjelderup ajudaram cada um em três dos golos da Noruega.
O vencedor enfrentará Argentina ou Suíça nas semifinais na quarta-feira, em Atlanta.
–Mídia em nível de campo