Washington — São palavras gravadas na consciência da América: “Vida, Liberdade e a busca pela Felicidade”.
São princípios fundamentais preservados num raro rascunho da Declaração de Independência escrito por Thomas Jefferson, agora em exposição na Biblioteca do Congresso numa nova exposição intitulada “A Promessa da Declaração”.
“Este é o rascunho totalmente realizado de Jefferson”, disse Ryan Reft, curador-chefe da Biblioteca do Congresso, à CBS News. “Você pode vê-los mudando as palavras.”
O documento contém edições dos colegas fundadores Benjamin Franklin e John Adams, como o uso da palavra “cidadãos” em vez de “sujeitos”.
“Eles estavam rompendo com uma monarquia e criando um país baseado nesta ideia crítica estabelecida na Declaração que era nova e que não estávamos sujeitos a ninguém”, disse Reft.
E houve outras mudanças, segundo o historiador Kevin Butterfield, chefe interino da Divisão de Manuscritos da Biblioteca do Congresso.
“Inicialmente, Thomas Jefferson disse: ‘Consideramos esses direitos sagrados e inegáveis.’ E Ben Franklin disse, não, na verdade, talvez devêssemos dizer ‘evidente'”, disse Butterfield.
Mas foi a frase “todos os homens são criados iguais” que levou tempo para evoluir.
“Inicialmente, ‘todos os homens são criados iguais’ provavelmente se aplicava apenas aos homens brancos”, disse Reft. “Ignorou mulheres, pessoas escravizadas, nativos americanos e outros. Mas essa é a grande vantagem da Declaração. Mesmo nas suas fraquezas, há força, a sensação de que a linguagem que ele criou permitiu àquelas pessoas, que eram desiguais na época, julgar por si mesmas o que era igualdade.”
A exposição mostra a evolução da nação através de outros itens, como o rascunho do discurso de Gettysburg do presidente Abraham Lincoln durante a Guerra Civil.
“Ele (Lincoln) diz, bem, por que estamos aqui? Por que lutamos nesta guerra? E ele se resume a uma ideia básica, igualdade”, disse Reft à CBS News.
A coleção também apresenta uma Declaração de Direitos lida por Susan B. Anthony em apoio ao sufrágio feminino, bem como discursos do Dr. Martin Luther King Jr.
“Estes são momentos para olhar para trás e ver onde estamos e onde deveríamos estar”, disse Reft.