Esta semana no 60 Minutos, o correspondente Jon Wertheim visitou Sealanda menor área do mundo a reivindicar-se como nação soberana. Chegar lá – e passar a noite – foi uma aventura por si só.
Uma micronação ao extremo, Sealand tem todas as características de um país: uma constituição, um governo, uma população permanente (de uma), um espaço definido (uma plataforma que se projeta do mar com aproximadamente o comprimento de duas quadras de tênis) – até mesmo um emocionante hino nacional. Antigo forte náutico britânico durante a Segunda Guerra Mundial, o principado fica a cerca de 11 quilômetros da costa leste da Inglaterra.
É administrado pelo homem que se autodenomina príncipe: Michael Bates.
Mas para ver do que se tratava, Wertheim e a tripulação primeiro tiveram que chegar lá.
“É um daqueles lugares onde você vê onde está no mapa e diz: ‘Isso parece razoável'”, disse Wertheim. “Mas isso poderia ter acontecido no Pacífico Sul. É muito longe.”
Para chegar a Sealand, a tripulação viajou em um barco e depois foi içada para a plataforma, um por um, em um pequeno balanço. Levaram horas para colocar todo o equipamento de câmera e som na plataforma.
Projetada como um forte militar, duas torres de sete andares na plataforma tinham como objetivo evitar bombardeios alemães em Londres. Hoje, eles hospedam uma nação flutuante que virou lar. O supino passa a ser o ginásio nacional. Duas velas cônicas servem de capela. Quando o 60 Minutes estava a bordo, a cozinha da cozinha organizou o jantar oficial: uma panela de macarrão preparada pelo cinegrafista do 60 Minutes, Massimo Mariani.
Enquanto filmava a história, Wertheim e um produtor passaram a noite. Os dormitórios ficam nas torres e, como o de Wertheim ficava ao nível do mar, o Mar do Norte batia nas paredes do quarto, a centímetros da cama.
“Eu estaria mentindo se dissesse que foi a noite de sono mais confortável”, disse Wertheim.
Mas há um limite para o humor de Sealand. A linha tênue do riso na plataforma é o resultado final: a família Bates deve gastar dinheiro de verdade para continuar. Os pais do príncipe Michael Bates foram quem estabeleceram Sealand em 1967 e, nas décadas seguintes, o monarca estima que a sua família gastou milhões de dólares a tentar manter vivo o sonho de governar uma nação soberana.
Felizmente para a família Bates, Sealand parece pronto para o capitalismo da era da Internet. O Príncipe Michael e seus filhos, o Príncipe James e o Príncipe Liam, agora vendem souvenirs online, incluindo selos, moletons, bandeiras – até mesmo endereços de e-mail personalizados da Sealand. A família real também estabeleceu um “E-Cidadania“para ajudar a financiar Sealand. Por US$ 9,99 por mês, os novos Sealanders recebem uma carteira de identidade digital e física e a promessa de que seu dinheiro será destinado a ajudar a limpar o oceano ao redor de Sealand.
Depois, há os títulos honorários. Por US$ 149,99, qualquer pessoa no mundo pode ser nomeada cavaleiro em Sealand. Gaste $ 270 e receba a contagem do título ou condessa. Segundo os príncipes James e Liam, a venda desses títulos está compensando os custos operacionais do país, por enquanto.
No futuro, os príncipes de Sealand veem a sua nação existindo de duas maneiras. Além da manifestação física – o forte enferrujado que se projeta para fora da água – Sealand permanecerá vivo online, em grande parte devido à própria ideia de sua fundação.
“As ideias são contagiosas, não são?” O Príncipe Liam disse a Wertheim. “O que poderia ser melhor do que traçar seu próprio caminho na vida e escolher seu próprio futuro?”
Quanto à tripulação do 60 Minutes, antes de cada um voltar ao pequeno balanço para ser içado sobre o Mar do Norte e retornar a solo mais firme, Wertheim recebeu seu próprio título: Duque de Sealand.
“Eu sou um duque”, disse Wertheim. “Eu tenho o cartão de visita para provar isso, e se você quiser me chamar de Duke, seja mais que bem-vindo.”
O vídeo acima foi publicado originalmente em 26 de novembro de 2023. Foi produzido por Brit McCandless Farmer e editado por Sarah Shafer Prediger.