A polícia vietnamita deteve no domingo o capitão de uma lancha que virou no sul do Vietnã, matando 15 turistas indianos.
A lancha transportava 32 turistas indianos e quatro tripulantes vietnamitas quando capotou a menos de meio quilómetro da costa no sábado à tarde, pouco depois de deixar a ilha de Hon May Rut Ngoai, perto de Phu Quoc, a maior ilha do Vietname, disseram as autoridades.
O capitão, Nguyen Hong Hai, 57 anos, está sob investigação por supostas violações dos regulamentos de segurança do transporte hidroviário, informou a mídia estatal.
Dezesseis sobreviventes do acidente de lancha de sábado receberam alta do hospital e estão retornando para a Índia, disse a Embaixada da Índia em Hanói nas redes sociais no domingo. Um permanece em estado crítico num hospital vietnamita.
Os corpos das vítimas estavam sendo transportados para a cidade de Ho Chi Minh antes de serem transportados para a Índia após formalidades oficiais, segundo a embaixada.
O jornal Tuoi Tre informou que “as avaliações iniciais das autoridades vietnamitas sugerem que este foi um incidente inevitável causado por condições climáticas extremas” que mudaram rapidamente.
VNA/Tran Van Si via AP 
A mídia estatal citou marinheiros envolvidos no esforço de resgate dizendo que havia ondas altas, mas não havia chuva no momento, e vários outros barcos turísticos estavam operando na área.
O barco vira momentos após a partida
Todas as 15 vítimas estavam em uma viagem corporativa organizada pela Lava International da Índia, fabricante de smartphones e eletrônicos de consumo, para seus funcionários, distribuidores e parceiros varejistas, disse a empresa.
Ashish Kumar, distribuidor da empresa, de 48 anos, da cidade indiana de Guntur, que participou da viagem, disse que o grupo se dividiu em três grupos para viajar entre as ilhas quando testemunhou o acidente da costa.
O primeiro barco já havia partido enquanto os outros dois ainda estavam atracados quando virou.
O barco estava relativamente perto da costa quando capotou, disse ele à Associated Press por telefone. “Nós gritamos: ‘Socorro! Socorro!'”
Os barcos próximos correram imediatamente para o resgate. “Mas então já era tarde demais”, disse ele.
Mar agitado dificulta esforços de resgate
Ha Van Loc, que pilotava um barco próximo no momento do acidente, disse à mídia estatal VN Express que avistou o navio tombado por volta das 12h40, horário local. Ele viu cerca de uma dúzia de pessoas agarradas ao casco do barco, enquanto outras – sem coletes salva-vidas – lutavam na água.
“Eles estavam submersos pelas ondas, mas ainda acenavam pedindo ajuda”, disse Loc.
Ele disse que não conseguiu chegar perto da lancha virada por causa do mar agitado e temia que a hélice de seu barco pudesse ferir quem estava na água. Ele e sua tripulação lançaram bóias salva-vidas presas a cordas e puxaram quatro sobreviventes a bordo em 10 minutos.
Percebendo que outros ainda estavam presos, Loc gravou um pequeno vídeo e alertou outros operadores de barco na área.
Em poucos minutos, quase uma dúzia de barcos e equipes de resgate chegaram ao local.
O mar agitado com ondas de até 3 metros de altura dificultou o resgate. Os jet skis conseguiram alcançar os sobreviventes com mais facilidade do que os barcos maiores e os trouxeram para terra um por um.
A mídia estatal VN Express citou os passageiros dizendo que o capitão disse a todos para usarem coletes salva-vidas antes da partida, mas muitos os carregavam nas mãos. Quando a lancha virou, alguns passageiros ficaram presos lá dentro e tiveram que escapar pela proa ou pelas janelas, disse o relatório.
Kumar, a testemunha ocular, disse que não havia atendimento médico de emergência disponível na costa quando os sobreviventes foram trazidos de volta.
Em terra, turistas e funcionários de empresas de turismo se revezaram na realização de reanimações cardiorrespiratórias e no fornecimento de oxigênio às vítimas, informou a mídia estatal.
Os 17 feridos foram internados no Hospital Phu Quoc Sun depois que dois médicos de reanimação de emergência e uma enfermeira foram enviados.
A Embaixada da Índia no Vietnã disse que 10 dos mortos eram do estado de Tamil Nadu, no sul, três de Andhra Pradesh e dois de Kerala.
Reportagens da mídia estatal no domingo disseram que várias empresas de turismo suspenderam seus serviços de lancha entre as ilhotas após o naufrágio mortal.
Destino turístico popular
A ilha de Hon May Rut fica a cerca de 9,6 quilômetros ao sul de Phu Quoc, um dos destinos de praia mais populares do Vietnã. Ambas são conhecidas por suas praias de areia branca e águas cristalinas, atraindo milhões de turistas nacionais e estrangeiros todos os anos.
A Índia é um dos mercados turísticos que mais cresce no Vietname. O país do Sudeste Asiático acolheu cerca de 750.000 indianos em 2025, um aumento de quase 50% em relação ao ano anterior.
As autoridades atribuem o crescimento a uma rede em expansão de voos diretos entre as principais cidades indianas e vietnamitas e à política liberal de vistos eletrônicos do Vietnã.
Phu Quoc viu um grande boom turístico nos últimos anos, com mais de 1,8 milhão de estrangeiros visitando a ilha no ano passado.
Os acidentes náuticos são uma ocorrência regular no país do Sudeste Asiático, onde condições meteorológicas extremas, inundações frequentes e manutenção inadequada levaram a tragédias.
Em 2011, um barco ancorado repleto de turistas adormecidos afundou na pitoresca Baía de Ha Long, no Vietnã, matando 12 turistas de nove países, incluindo dois americanos.