Aproximadamente 1.000 pessoas em Michigan foram diagnosticados com uma infecção parasitária que pode causar semanas de diarreia aquosa, tornando-o o maior surto desse tipo na história do estado e um dos maiores do país em anos.
Nenhuma morte foi relatada e a origem das infecções por Cyclospora não foi identificada. Entretanto, estão a decorrer investigações sobre doenças semelhantes em 28 outros estados, incluindo no Ohio, onde pessoas do outro lado da fronteira com o Michigan também estão a ficar doentes. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, 17 estados têm casos confirmados do início de maio a 16 de junho, incluindo Illinois, Maryland, Massachussets, Nova Iorque e Texas.
As autoridades de Michigan anunciaram o surto pela primeira vez na semana passada, quando tinham conhecimento de mais de 170 casos – todos no sudeste do estado – desde 22 de junho. Michigan normalmente identifica apenas cerca de 50 casos por ano.
Na quarta-feira, o estado informou o número cresceu para 992, incluindo cerca de 40 hospitalizações. Do outro lado da divisa do estado, o condado de Lucas, Ohio, relatou 306 casos na quarta-feira. O noroeste de Ohio viu mais de 400 casos.
Os surtos de Cyclospora podem ser difíceis de investigar e as fontes de intoxicação alimentar podem ser difíceis de estabelecer. Mas “há claramente um surto interligado acontecendo agora”, disse a Dra. Natasha Bagdasarian, diretora executiva médica de Michigan, à Associated Press na quarta-feira.
Quando contactada pela CBS News para comentar a sua resposta ao surto, a Food and Drug Administration disse num comunicado na quarta-feira à noite que a sua investigação sobre a situação estava “em curso”.
“A FDA e o CDC continuam a monitorar a contagem de casos e a atividade dos clusters”, disse a FDA. “Além disso, a FDA está ciente da investigação em andamento de Ciclospora doenças em Michigan e está envolvido com parceiros estaduais para ajudar na resposta a surtos. Os cientistas e investigadores da FDA trabalham em estreita colaboração com parceiros estatais, reguladores internacionais – através de acordos de reconhecimento mútuo – e partes interessadas da indústria para impulsionar a conformidade com os regulamentos de segurança alimentar”.
Aqui está o que você deve saber sobre a situação atual.
O que é ciclospora e como ela se espalha?
Cyclospora é um parasita microscópico e esférico que comumente causa diarreia aquosa “com evacuações frequentes e às vezes explosivas”, de acordo com o CDC.
A doença, chamada ciclosporíase, geralmente não é fatal e os surtos tendem a ocorrer com mais frequência no final da primavera e no verão.
O parasita que gosta de calor infecta os intestinos e se espalha pelas fezes. No passado, as pessoas foram infectadas pelo consumo de frutas ou vegetais expostos a água de irrigação contaminada com fezes.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan afirma que surtos anteriores nos EUA e no Canadá estavam ligados a misturas de saladas ensacadas, coentro fresco, manjericão fresco, framboesas, ervilhas e cebolinhas. A causa das infecções atuais até agora permanece desconhecida.
É menos comum do que vários outros tipos de doenças de origem alimentar, incluindo salmonela e E. coli. Durante anos, poucos surtos de ciclospora nos EUA foram relatados a cada ano. Mas o número começou a aumentar há cerca de uma década, com um aumento particularmente notável em 2018 e 2019. Os especialistas atribuem os aumentos às alterações climáticas e a uma melhor detecção.
Faltam dados abrangentes sobre surtos de ciclospora. Mas a informação disponível mostra que apenas um pequeno número de surtos documentados nos últimos 20 anos ultrapassou os 1.000 casos. Essa pequena lista inclui um surto de 1997 ligado às framboesas guatemaltecas que adoeceu mais de 1.000 pessoas nos EUA e no Canadá, e um surto de 2019 ligado ao manjericão mexicano que adoeceu mais de 2.400.
Há vários motivos pelos quais é difícil saber o número exato de mortes, disse Melanie Firestone, pesquisadora de doenças transmitidas por alimentos na Universidade de Minnesota. Alguns testes usados para verificar tipos de intoxicação alimentar não são voltados para detectar ciclospora, “portanto, há muita subnotificação quando se trata disso”, disse ela.
Outros desafios: Os técnicos não conseguem cultivar o parasita em laboratórios, o que torna difícil obter provas de produtos contaminados. E pode ser difícil descobrir o que as pessoas com problemas alimentares têm em comum, porque às vezes é um único ingrediente que pode ser comum em várias receitas – como manjericão ou coentro.
Além disso, é possível que os distribuidores de alimentos canalizem alimentos contaminados para supermercados e restaurantes, tornando difícil discernir de onde vieram os alimentos contaminados. As investigações podem levar meses e às vezes nunca encontram uma fonte clara.
Os casos parecem estar aumentando no sudeste de Michigan e nos arredores. Mas não é considerada uma emergência nacional de saúde.
Não há evidências de que o parasita tenha evoluído para se tornar mais infeccioso, disse Dianna Blau, chefe do departamento de doenças parasitárias do CDC.
Milhares de doenças por ciclospora são relatadas nos EUA todos os anos, e ainda não está claro quão incomum será este ano, acrescentou ela. Dito isto, o total de casos até agora é quatro vezes maior do que no mesmo período do ano passado, de acordo com os dados nacionais atuais do CDC, que estão dramaticamente aquém do que está sendo relatado pelos estados.
Michigan parece estar sofrendo o pior, mas a agressividade do estado na investigação e denúncia de casos pode ser “parte da razão pela qual isso parece ser um problema de Michigan”, disse Bagdasarian.
Quais são os sintomas da ciclosporíase?
As pessoas que têm diarreia que não desaparece espontaneamente em poucos dias devem consultar um profissional de saúde e discutir a possibilidade de ciclospora, dizem as autoridades.
O CDC disse que a maioria das pessoas se recuperará da ciclosporíase sem precisar de qualquer tratamento. Se alguém estiver infectado, deve manter-se hidratado e pode ser tratado com antibióticos. Não é conhecido por espalhar de pessoa para pessoa.
Comum sintomas da ciclosporíase incluem diarréia, perda de apetite, perda de peso, cólicas, distensão abdominal, náusea e fadiga. Em casos mais raros, o CDC disse que os pacientes podem apresentar vômitos, dores no corpo, dor de cabeça, febre baixa e outros sintomas semelhantes aos da gripe.
A melhor maneira de prevenir a infecção por um parasita é evitar alimentos ou água que possam estar contaminados.
Os produtos frescos devem ser bem lavados antes de serem consumidos. Mas esteja ciente de que a ciclospora pode realmente aderir a alguns alimentos, portanto a lavagem pode não eliminar o risco de infecção.
À medida que as autoridades de Michigan investigam a fonte potencial, eles recomendam que os consumidores comprem cabeças inteiras de alface, em vez de alface pré-lavada e ensacada ou misturas de salada, e removam as duas a três folhas externas antes de lavar as folhas restantes em água corrente.
Dizem também para cozinhar vegetais quando possível.