WASHINGTON – Darline Graham tomou posse na tarde de terça-feira para ocupar o lugar de seu irmão mais velho, o senador. Lindsey Graham, RS.C., três dias depois de sua morte inesperada.
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Ela foi empossada e aplaudida de pé pelo senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, presidente pro tempore do Senado.
Embora seu nome legal desde o casamento seja Darline Graham Nordone, um porta-voz disse que ela será chamada de Darline Graham no Senado. Segundo os registros, é a primeira vez que um irmão é nomeado para substituir um senador falecido.
Ela foi nomeada um dia antes pelo governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, para encerrar o mandato de seu irmão, que deveria durar até o início de janeiro.
Um dia antes, ela chamou isso de “uma honra” e disse: “Lindsey sempre esteve ao meu lado e agora estarei ao lado dele”.
Embora Darline Graham não fosse anteriormente uma política ou figura pública, espera-se que ela seja um voto confiável para a maioria republicana.
“Ela ama o país e faria o que Lindsey faria”, disse o deputado Ralph Norman, RS.C., momentos antes de ser oficialmente empossada na terça-feira.
Espera-se que os republicanos da Carolina do Sul realizem eleições primárias especiais para escolher um novo candidato, que enfrentará a democrata Annie Andrews nas eleições gerais para um mandato completo de seis anos.
Os republicanos que consideram concorrer à vaga incluem Norman, a tenente-governadora Pamela Evette e a deputada Nancy Mace, que concorreram sem sucesso para governador este ano. Não está claro se Darline Graham gostaria de concorrer ao cargo de seu irmão para cumprir um mandato completo.
O presidente Donald Trump apoiou a nomeação de Darline Graham, dizendo na segunda-feira que seria “uma homenagem fabulosa a Lindsey, que a amava profundamente”. O senador Tim Scott, RS.C., também a chamou de “escolha fantástica”.
Darline Graham, a única irmã de Lindsey Graham, cresceu com seu irmão na pequena cidade de Central, na Carolina do Sul. A mãe deles morreu de câncer e o pai morreu de ataque cardíaco. Lindsey Graham, que era um estudante universitário de 20 e poucos anos, tornou-se o guardião legal de sua irmã quando ela tinha apenas 13 anos.
Em uma campanha vídeo para seu irmão no início deste ano, Darline Graham conta o dia em que ficou órfã, Lindsey Graham disse a ela: “’Sinto muito, mas está tudo bem. Vou cuidar de você.’ E ele fez. Ele sempre esteve lá para mim.”
Lindsey Graham adotou legalmente sua irmã após ingressar na Força Aérea para que ela pudesse receber benefícios militares.
“No início, a ideia era um pouco estranha, mas eu pensei, não, faz todo o sentido. E eu simplesmente confiei no julgamento dele. Então, eu sabia que ele estava fazendo o que podia para cuidar de mim e era o melhor para nós”, disse Darline Graham à CNN em um comunicado. entrevista em 2015.
Darline Graham tem duas filhas, de 32 e 17 anos. Ela nunca ocupou um cargo eletivo e tem sido uma pessoa em grande parte privada, ocasionalmente juntando-se ao irmão na campanha ou participando de anúncios em vídeo.
“De todas as coisas que aconteceram na minha vida, o resultado dela tão bem é, de longe, o ponto alto”, disse Lindsey Graham sobre sua irmã. C-SPAN em 2015.