(Crédito da foto: Troy Taormina-Imagn Images)
FOXBOROUGH, Massachusetts – França e Marrocos se enfrentam na quinta-feira nas primeiras quartas de final da Copa do Mundo, repetindo sua emocionante semifinal em 2022.
A França novamente será a favorita depois de vencer o encontro no Catar por 2 a 0, com um primeiro gol de Theo Hernandez e um segundo de Randal Kolo Muani.
E desta vez, o francês Kylian Mbappe entra em forma ainda melhor do que a de sua atuação vencedora da Chuteira de Ouro em 2022.
Mbappe marcou sete gols em cinco partidas, incluindo seu pênalti decisivo na vitória profissional da França por 1 a 0 sobre o petulante Paraguai nas oitavas de final, no sábado. Ele está empatado com o norueguês Erling Haaland e um atrás do argentino Lionel Messi na liderança do torneio.
Os Bleus também entram na partida com um sentimento de pequena injustiça depois de terem recebido as três advertências emitidas pelo árbitro uzbeque Ilgiz Tantashev no sábado, apesar do papel consistente do Paraguai como instigador.
Isso incluiu uma para Michael Olise, que lidera o torneio com cinco assistências, mas pode ficar fora de uma possível semifinal se receber outra advertência na quinta-feira. A França recorreu do cartão amarelo de Olise contra o Paraguai, mas o técnico Didier Deschamps confirmou que o comitê disciplinar da FIFA não anulou a decisão.
A partida de quinta-feira será dirigida pelo argentino Facundo Tello, com os dois árbitros assistentes e o quarto árbitro vindos também da Argentina, país que derrotou a França nos pênaltis na final de 2022 e que disputará suas próprias quartas de final no sábado.
“Tento confiar nos árbitros”, disse Deschamps através de um intérprete. ‘Espero que o Sr. Tello e seus assistentes, que teremos amanhã, sejam tão bons quanto (o árbitro francês Francis) Letexier e seus assistentes que arbitraram outra partida.
‘Obviamente, há sempre decisões que podem levar à discussão. Tudo depende de que lado você está, mas considero o Marrocos o adversário. Não vou considerar o árbitro um adversário. Pelo contrário, ele está lá para garantir que as leis do jogo sejam aplicadas da forma mais justa possível.”
Enquanto isso, os Atlas Lions não serão mais uma surpresa para o mundo nesta fase.
Depois da participação nas semifinais de 2022, eles venceram a Copa das Nações Africanas de 2025 – embora após o fato, por meio de uma decisão da AFC que desqualificou o Senegal por seu comportamento na final – e chegaram a esta fase ao empatar o Brasil na fase de grupos e derrotar a Holanda nos pênaltis nas oitavas de final.
Mas o Marrocos terá de continuar, pelo menos na quinta-feira, sem o atacante Ismael Saibari. Ele lidera seu time com três gols neste torneio, mas jogou apenas 22 minutos da vitória das oitavas de final sobre o Canadá, no sábado, após sucumbir a uma distensão muscular.
Embora sua lesão originalmente não tenha sido considerada grave, ele não participou do treinamento de terça-feira e foi descartado pelo técnico Mohamed Ouahbi durante sua entrevista coletiva na noite de quarta-feira.
‘Todos estão disponíveis, exceto Saibari’, disse ele por meio de um intérprete, ‘porque a partida é muito cedo. Mas tenho certeza e espero que ele não fique de fora até o final da competição”.
Sem ele, o Marrocos acabou superando um esforço canadense resoluto com dois gols de Azzendine Ounahi e o segundo gol de Soufiane Rahimi no torneio no final dos descontos.
Apenas a Bélgica tem mais marcadores com vários golos neste torneio, com quatro.
–Ian Nicholas Quillen, mídia de nível de campo