Sam Neill, estrela de “Jurassic Park”, “O Piano” e outros filmes aclamados, morreu de pneumonia esta semana, disse seu agente à Associated Press. Neill tinha 78 anos.
A morte do ator em Sydney, Austrália, foi anunciado segunda-feira por sua família. Ele será homenageado em um serviço memorial privado, que acontecerá posteriormente em sua fazenda na Nova Zelândia, disse o agente de Neill, Philip Grenz, à AP.
Grenz disse que estava fornecendo mais informações depois de falar com a família de Neill e acompanhar notícias “que contêm imprecisões e falsidades absolutas”.
“Sam faleceu de pneumonia”, disse Grenz. “Antes de ficar doente, Sam lutou e derrotou valentemente o linfoma através de um novo tratamento chamado terapia CAR-T.”
Neill compartilhou seu diagnóstico com uma forma rara de linfoma não-Hodgkin, chamado linfoma angioimunoblástico de células T, em 2023, e disse que estava em remissão em abril.
No anúncio da família na segunda-feira, eles disseram que Neill “permaneceu livre do câncer” quando morreu. Embora inicialmente não tenham divulgado a causa da morte, o anúncio a descreveu como “repentina e inesperada”.
Foto de Richard Shotwell/Invision/AP, arquivo 
O agente de Neill disse que filmou quatro projetos “consecutivos” durante o ano passado que devem ser lançados nos próximos meses.
“Como Sam era um homem extremamente reservado que detestava confusão, sua família irá homenageá-lo com um memorial privado em sua fazenda na Nova Zelândia em uma data posterior ainda indeterminada”, disse Grenz.
A declaração de seu agente ocorreu após dias de homenagens a Neill por parte de colegas da indústria cinematográfica que se lembravam dele como um homem gentil, espirituoso e curioso.
“Você é muito amado e fará muita falta para todos nós”, escreveu no Instagram o diretor Taika Waititi, que dirigiu Neill em “Hunt for the Wilderpeople” de 2016 – um dos filmes mais amados de Neill na Nova Zelândia – na quarta-feira.
“Amo você e até breve, querido Nigel”, escreveu Waititi, referindo-se ao nome de nascimento de Neill, que ele disse aos entrevistadores que havia mudado para Sam na escola porque havia muitos Nigels em sua classe.
“Sam foi excepcionalmente colaborativo”, disse Steven Spielberg, que dirigiu o primeiro filme “Jurassic Park”, no qual Neill interpretou o paleontólogo Alan Grant.
“Adorei fazer todos os filmes do Jurássico com ele”, disse Spielberg em comunicado. “Junto com Laura Dern e Jeff Goldblum, sempre teremos nossa família Jurassic e Sam nunca será esquecido por nós ou por seus muitos milhões de fãs ao redor do mundo.”
Neill foi um dos vários atores e diretores que alcançaram fama internacional após uma explosão de filmes australianos que começou no final dos anos 1970. Na Nova Zelândia, ele foi considerado uma pessoa amigável e despretensiosa que evitava celebridades e contribuía para causas e projetos comunitários perto de sua casa, de acordo com meios de comunicação locais.
Neill também era vinicultor e, sob sua marca Two Paddocks, produzia vinhos pinot noir e riesling em sua vinícola na região de Central Otago, na Ilha Sul da Nova Zelândia.
Ele deixa quatro filhos e oito netos.