Massachussets [US]9 de julho (ANI): O técnico do Marrocos, Mohamed Ouahbi, rejeitou sugestões de que sua equipe já superou as expectativas na Copa do Mundo FIFA 2026, insistindo que os Leões do Atlas estão almejando o título enquanto se preparam para um confronto de grande sucesso nas quartas de final contra a França na quinta-feira (horário local).
Marrocos enfrenta a França numa repetição da semifinal da Copa do Mundo de 2022, onde os Bleus encerraram a trajetória histórica do país norte-africano. Desta vez, porém, Ouahbi acredita que a sua equipa tem todos os motivos para sonhar mais alto, apesar de reconhecer o estatuto de favorita da França.
“Faremos um balanço no final do torneio”, disse Ouahbi aos repórteres, segundo a Reuters. ‘Não direi nada agora porque podemos ter mais. Não vamos ouvir pessoas que dirão ‘o que você fez até agora é maravilhoso’”.
“A França é favorita, mas faremos todo o possível para vencer amanhã e nos qualificarmos para as meias-finais”, acrescentou. ‘Não gosto dessa sensação de que’ fizemos bem para chegar aqui e todo o resto é bônus’. Não, o bônus é ganhar a Copa do Mundo. Foi assim que chegamos até aqui e iremos mais longe”.
Ouahbi enfatizou que seus jogadores devem encarar a partida sem medo contra uma das equipes mais fortes do torneio.
“Não é uma questão de ativos”, disse ele, segundo a Reuters. «O lado marroquino está a evoluir, tal como a França. O segredo é jogar a partida sem arrependimentos. Há coisas para melhorar amanhã. Temos que jogar com 2.000% e não pensar que o que fizemos até agora não é ruim”.
A França entra nas oitavas de final em busca da terceira presença consecutiva nas semifinais da Copa do Mundo da FIFA. A equipe de Didier Deschamps venceu todas as cinco partidas até o momento, liderando o Grupo I antes de derrotar a Suécia e derrotar o Paraguai por 1 a 0 nas oitavas de final, graças a um pênalti do capitão Kylian Mbappe.
Mbappe marcou sete gols no torneio, perdendo apenas para oito de Lionel Messi, e lidera um formidável ataque francês ao lado de Ousmane Dembele, Michael Olise e Bradley Barcola. O jovem meio-campista Desire Doue também impressionou após vencer o pênalti decisivo contra o Paraguai.
A partida será também um marco para o seleccionador francês, Didier Deschamps, que deverá igualar o recorde de Helmut Schon ao dirigir o seu 25º jogo no Campeonato do Mundo. Deschamps, que deve deixar o cargo após o torneio, também busca sua 20ª vitória em Copas do Mundo como técnico.
Entretanto, Marrocos continua a sua impressionante ascensão desde que atingiu as meias-finais no Qatar, há quatro anos. Classificado em sétimo lugar no mundo, o Atlas Lions terminou em segundo lugar no Grupo C antes de derrotar a Holanda nos pênaltis nas oitavas de final e derrotar o co-anfitrião Canadá por 3 a 0 nas oitavas de final, com Azzedine Ounahi marcando duas vezes e a substituta Soufiane Rahimi marcando um gol no final.
Os Leões do Atlas estão invictos há 10 jogos desde a final da Taça das Nações Africanas, em Janeiro, mas ainda procuram a primeira vitória sobre a França, tendo perdido quatro e empatado dois dos seis encontros anteriores.
Os vencedores dos quartos-de-final de quinta-feira garantirão um lugar nas meias-finais do Campeonato do Mundo de 2026, onde a Espanha ou a Bélgica aguardam. (ANI)