Vinte e oito baleias beluga serão realocadas de um parque temático canadense fechado para aquários nos Estados Unidos, depois que autoridades federais aprovaram uma importação de emergência no início deste mês, como parte de um esforço de resgate internacional.
Marineland fechou ao público em 2024, mas manteve a posse das baleias, que afirma não ter recursos para continuar a cuidar. Cerca de um ano após o fechamento, o parque disse que não teria outra escolha senão sacrificar os animais se um plano de realocação ou financiamento adicional não fosse garantido.
As baleias serão transportadas de Marineland em Niagara Falls, Ontário, para aquários credenciados, incluindo SeaWorld San Antonio e San Diego, o Georgia Aquarium e o Shedd Aquarium em Chicago, de acordo com um comunicado conjunto dos aquários no início deste mês. Duas baleias adicionais irão para o Oceanográfico Valencia, um aquário na Espanha, enquanto se aguarda a aprovação das licenças necessárias do governo espanhol.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional disse que emitiu a realocação em julho para garantir que as belugas recebam tratamento médico e cuidados que de outra forma não estariam disponíveis, acrescentando que “não há outras instalações no Canadá que sejam capazes de fornecer criação ou cuidados médicos às baleias”.
Daphné LEMELIN/AFP via Getty Images 
O esforço de resgate levará várias semanas para ser mobilizado e concluído, segundo os aquários, e será centrado no conforto e segurança das baleias.
Marineland está sob escrutínio pelo tratamento dispensado aos animais. Vinte baleias morreram lá desde 2019, informou a agência de notícias Canadian Press. Em 2019, o Canadá aprovou uma conta acabar com o cativeiro de baleias e golfinhos, o que se tornou lei.
Em Janeiro, a Ministra das Pescas do Canadá, Joanne Thompson aprovou uma proposta condicional para mover as baleias para os EUA
A autorização final de exportação do governo canadense será emitida assim que os veterinários realizarem um exame de saúde em cada animal, disse Thompson em comunicado datado de 8 de julho.