A entrevista voluntária do financista bilionário Leon Black com o Comitê de Supervisão da Câmara, em 26 de junho, terminou abruptamente depois que o painel lhe entregou intimações para cópias de acordos de confidencialidade e uma segunda entrevista enquanto a primeira entrevista ainda estava em andamento, uma transcrição foi confirmada.
Na sexta-feira, o Comitê de Supervisão da Câmara divulgou a transcrição da entrevista de Black, que durou menos de uma hora antes de seus advogados encerrarem a sessão.
Após a entrevista, Susan Estrich, advogada de Black, classificou as intimações como “um golpe político planejado”.
O comitê está buscando cópias de alguns acordos de sigilo assinados por Black. Emails divulgados anteriormente pelo painel mostram Epstein pesou sobre assuntos pessoais de Black. De acordo com registros judiciaisBlack teve um caso de seis anos com uma modelo russa chamada Guzel Ganieva. Quando Black estava negociando um NDA com ela, Epstein ofereceu-lhe conselhos em um e-mail escrito em 21 de setembro de 2015.
Black admitiu ao painel que contou a Epstein sobre o caso e a suposta “chantagem e extorsão” da mulher. Depois que Ganieva assinou o NDA, ela, sem sucesso, processou Black por estupro e difamação, negando suas alegações de extorsão.
“Black nunca foi ‘extorquida pela Sra. Ganieva’, escreveram seus advogados no processo.
Black negou que Epstein estivesse envolvido nas negociações e disse que Epstein não tinha conhecimento de nenhum outro NDA que Black tivesse assinado. Black também disse ao comitê que os termos dos NDAs o impediam de falar abertamente sobre eles sem uma intimação.
Black negou em sua declaração inicial que estivesse envolvido ou tivesse qualquer conhecimento do suposto abuso de mulheres de Epstein, sexo com mulheres menores de idade ou tráfico sexual, exceto pelo que aprendeu com o acordo judicial de Epstein em 2008 por solicitação de prostituição de um menor. Black disse que nunca pagou a Epstein para ter acesso a mulheres.
Black testemunhou que foi apresentado a Epstein por um amigo em comum na década de 1990 e continuou a se associar a ele por causa das conexões influentes que Epstein forneceu. De acordo com Black, Epstein o apresentou a inúmeras figuras de destaque, incluindo Elon Musk, Bill Gatese o ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak.
Um relatório de 2021 encomendado pela Apollo Global Management, a empresa fundada por Black, concluiu que ele pagou a Epstein aproximadamente US$ 158 milhões por serviços de planejamento tributário e patrimonial. O relatório concluiu que o trabalho era legítimo. Na entrevista, Black defendeu os pagamentos, mas disse que Epstein o induziu em erro, fazendo-o acreditar que as taxas eram dedutíveis dos impostos, fazendo-o subestimar o custo total.
Ele disse que inicialmente acreditava que pagaria cerca de US$ 95 milhões, mas ainda assim sugeriu que o valor mais alto era uma pechincha, estimando que o conselho de Epstein lhe economizou entre US$ 1 e US$ 2 bilhões. Em 2023, ele pagou às Ilhas Virgens dos EUA um acordo de US$ 62,5 milhões depois de ser processado por seu apoio financeiro a Epstein.
Os membros do comitê também questionaram Black sobre um poema que ele escreveu para um livro compilado por Ghislaine Maxwell comemorar 50º aniversário de Epstein. O livro incluía cartas, desenhos e mensagens de dezenas de amigos e parceiros de negócios de Epstein, muitos dos quais faziam referência ao seu relacionamento com mulheres. A contribuição de Black incluiu as falas: “Loiro, ruivo ou moreno espalhados geograficamente, com esta rede de peixes Jeff agora é o velho e o mar.”
Questionado sobre o que ele queria dizer, Black testemunhou: “Porque ele parecia conhecer mulheres de todo o mundo. Ele viajou. Ele estava em Paris. Ele estava em Santa Fé. Ele estava em sua ilha. E gostava da companhia de mulheres bonitas e era solteiro.”
Embora Black se referisse a Epstein no livro como seu “melhor amigo” e assinasse a nota “Amor e beijos, Leon”, ele negou que os dois fossem tão próximos quanto a mensagem sugeria. Black disse ao comitê: “Nunca fomos melhores amigos. Fui amigo dele do ponto de vista de desfrutar de seu Rolodex? Sim. Achei que ele era muito inteligente como conselheiro profissional? Sim.”
Epstein foi nomeado por Black para o conselho de administração da fundação de sua família em 1997, mas Black disse ao comitê que o removeu desse cargo após a prisão e condenação de Epstein em 2008. Antes disso, ele disse que via Epstein aproximadamente uma vez a cada três ou quatro semanas e participava regularmente de reuniões na casa de Epstein. No entanto, foi só em 2018 que Black e Epstein romperam completamente os laços, o que Black atribuiu à “busca incansável de Epstein por mais e mais dinheiro meu para serviços profissionais, suas inverdades e deturpações”, bem como “seu fracasso em pagar a maior parte de um empréstimo de US$ 30 milhões”.
Black está programado para retornar perante o comitê sob intimação em setembro.