ʻAIEA, Havaí – Christian Alameda usou uma bengala para se levantar da cama em sua cela no Centro Correcional Halawa, em Honolulu. Ele está se recuperando na enfermaria médica da prisão desde que um derrame em janeiro deixou o lado direito de seu corpo praticamente paralisado.
Em fevereiro, o conselho de liberdade condicional do Havaí concedeu a libertação compassiva, agora com 52 anos, o que permite que os prisioneiros recebam liberdade condicional antecipada para procurar atenção médica para condições graves.
Mas sem uma instituição de cuidados de longa duração disposta a aceitá-lo, Alameda não pôde partir.
Em junho, pelo menos três outros prisioneiros com liberdade concedida para atender às suas necessidades médicas viviam indefinidamente na enfermaria, depois de as instalações de cuidados de longa duração não estarem dispostas a aceitá-los, principalmente devido aos seus antecedentes criminais, disse a autoridade estadual de liberdade condicional.
“Este é um desafio em todo o país”, disse Molly Crane, advogada da FAMM, que defende justiça nas políticas penitenciárias.
Cada estado permite libertação compassiva para os prisioneiros, embora o Havaí seja o único sem uma lei específica, dependendo, em vez disso, de uma política interna. Os prisioneiros que normalmente se qualificam para a libertação compassiva não podem cuidar de si próprios ou têm doenças terminais e podem precisar de um centro de vida assistida, de um lar de idosos ou de um hospício.
Mas muitas instituições de cuidados de longa duração em todo o país recusam-se a aceitar esses prisioneiros, deixando-os encarcerados durante meses – ou anos – depois de terem sido libertados.
Em Ilha de Rodesum estudo descobriu que as rejeições em lares de idosos aumentaram depois que foram informados de que um paciente estava voltando da prisão. No Coloradoos presos com grandes necessidades médicas permaneceram em média 200 dias após terem obtido a liberdade condicional, devido a recusas dos centros de cuidados de longa duração. E em Nova Iorqueos prisioneiros com liberdade condicional processaram o estado quando não conseguiram ser colocados em lares de idosos.
Assinatura do presidente Donald Trump Uma grande e bela lei prejudica ainda mais a capacidade dos prestadores de cuidados de longo prazo de tirar pessoas do encarceramento. Os prisioneiros não se qualificam para o Medicaid, então em liberdade condicional muitas vezes é necessário aplicar depois de receberem a liberação. A lei, promulgada no verão passado, reduz o período em que as instalações podem ser reembolsadas retroativamente para novos pacientes do Medicaid de três meses para apenas 30 dias antes de se candidatarem. Isso significa que as instalações correm o risco de não serem pagas pelos novos pacientes do Medicaid cujas solicitações não sejam enviadas dentro do prazo reduzido.
Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid “encorajam os provedores e beneficiários a priorizar o envio oportuno de solicitações para maximizar a cobertura”, disse o porta-voz do CMS, Timothy Foster.
“O risco é muito alto”
A maioria dos lares de idosos em todo o país já tem lista de espera para novos residentes, de acordo com um Relatório de 2024 pela American Health Care Association e pelo National Center for Assisted Living. Essas listas de espera são outro obstáculo para a colocação de prisioneiros, disse Bob Merce, um ex-advogado que defende a libertação compassiva dos prisioneiros.
“Dizemos aos lares de idosos que a maioria das pessoas de quem estamos falando não pode machucar ninguém”, disse Merce.
Alguns dos prisioneiros que ficaram na enfermaria de Halawa em junho não conseguiam andar ou vestir-se sozinhos. Um homem não conseguia se lembrar qual era sua doença. Outro com câncer no cérebro não conseguiu responder às perguntas de maneira coerente.
Notícias de saúde de Ashley Mizuo / KFF 
Sean Sanada, CEO da região de Oʻahu da Hawaiʻi Health Systems Corp., supervisiona as duas instalações de cuidados de longo prazo financiadas pelo estado da região, Leahi Hospital e Maluhia. Sanada disse que o sistema de saúde revisou dezenas de encaminhamentos de liberação compassiva, mas nunca aceitou nenhum deles.
Sanada disse que as instalações não discriminam com base na origem do residente. Suas principais preocupações, disse ele, eram a segurança de sua equipe e a falta de recursos para cuidar adequadamente do paciente.
“O risco é demasiado elevado na maioria desses casos”, disse Sanada.
Incidentes violentos em instituições de cuidados de longa duração foram bem documentado. UM Estudo de 2024 observando 14 instalações de vida assistida, constatou-se que, em apenas um mês, 15% dos residentes sofreram agressão entre residentes.
Quando as instituições de cuidados de longa duração se recusam a aceitar prisioneiros aos quais foi concedida liberdade compassiva, isso faz com que os contribuintes estaduais paguem uma conta maior. O custo anual para encarcerar um indivíduo com necessidades complexas no Havaí é até oito vezes a média de US$ 112.505 para abrigar uma pessoa na prisão, de acordo com a FAMM. Em comparação, o reembolso médio do Medicaid para pacientes de cuidados de longo prazo em uma instalação da Hawai’i Health Systems Corp. US$ 135.000 por ano.
Quatro estados – Connecticut, Geórgia, Massachusetts e Vermont – contratam instalações de enfermagem para aceitar prisioneiros que recebem libertação compassiva, de acordo com a FAMM.
A MissionCare Health da iCare Health Network, que opera lares de idosos para pessoas que saem da prisão, garantiu contratos em três desses estados. David Skoczulek, vice-presidente de desenvolvimento de negócios e comunicação da iCare, estimou que suas taxas são de US$ 100 a US$ 350 por dia a mais por paciente do que as taxas médias de lares de idosos nos estados onde operam.
No Havaí, o departamento correcional determina recomendações a serem enviadas ao conselho de liberdade condicional, que decide se concede a libertação. Os reclusos a quem é concedida liberdade condicional antecipada podem ser libertados para familiares que se comprometam a cuidar deles ou para uma instituição de cuidados de longa duração.
Corey Reincke, chefe da Autoridade de Liberdade Condicional do Havaí, disse que em seus 24 anos de carreira ele não se lembrava de ter colocado alguém em uma instituição de cuidados de longo prazo sem a intervenção da família, por exemplo, entrando em contato com as próprias instalações.
“A liberdade condicional precisa encontrar um centro que possa atender às suas necessidades médicas e que também esteja disposto a aceitá-las”, disse Reincke. “É aí que estamos enfrentando obstáculos.”
Para obter liberdade condicional, Reincke ligou para mais de 100 lares de idosos, disse ele, mas todos se recusaram a aceitar o paciente, por questões de segurança. De acordo com um relatório estadual de 2024, embora as instalações de cuidados de longo prazo do Havaí usem cerca de 80% da capacidade de leitos, as tensões na força de trabalho tornam difícil manter até mesmo esses níveis.
Refúgio de prisioneiros do Havaí: família
No ano passado, Paul Kupihea, de 69 anos, morreu em um hospital cinco dias depois que o estado lhe concedeu libertação compassiva para sua família. Ele morreu antes de poder embarcar em um voo para sua ilha natal.
Em julho de 2025, Lahela Kruse, mãe do filho de Kupihea, recebeu uma ligação de um hospital de Honolulu informando-a de que seu estado havia se agravado. Naquela época, ele havia sido diagnosticado com uma forma incurável de câncer e entrou e saiu do hospital enquanto ainda estava sob custódia.
Kruse e sua filha voaram para Oʻahu para vê-lo e ficaram chocados ao ver como ele estava doente. A filha deles concordou em levá-lo para sua casa em Hilo, na ilha do Havaí, apesar de não ter tido um relacionamento com ele durante a maior parte da vida.
“Ela sabia que ele estava doente”, disse Kruse. “Eu disse isso a ela, mas ela não sabia a gravidade disso. Eu realmente não sabia.”
A disposição de sua filha em aceitá-lo motivou sua libertação compassiva. Mas Kruse disse que a notificação sobre a doença de Kupihea chegou tarde demais.
Crane da FAMM tem trabalhado na expansão das leis de libertação compassiva nos estados para permitir que mais prisioneiros se qualifiquem e fortalecer a transparência no processo. Os legisladores do Havai tentaram durante anos aprovar projetos de lei sobre a libertação compassiva, mas nenhum conseguiu.
Crane disse que sem uma lei que defina um processo formal e quem se qualifique, mesmo o apoio familiar não é suficiente. Os prisioneiros ainda podem enfrentar atrasos com risco de vida, disse ela.
“A ausência de um estatuto de libertação compassiva significa que as pessoas que precisam de libertação compassiva definham e até morrem na prisão”, disse Crane.
Na cela de Alameda, duas camas ficavam a cerca de um metro de distância uma da outra, com um vaso sanitário de metal sem assento no canto e uma janela que dava para uma parede de concreto. O cheiro de água sanitária permeou a sala. Alameda disse que espera ver sua filha em breve. Ela completou recentemente 5 anos.
“Cometi alguns erros na minha vida”, disse Alameda, que está encarcerado desde 2024 por porte de drogas, condução de veículo roubado e salto de fiança. “Tentei quando minha filha nasceu, mas sei que vou mudar, porque ela precisa de mim fora daqui.”
Merce, o ex-advogado, ainda tenta encontrar um lugar para Alameda, que não cometeu crimes violentos. Merce tomou conhecimento das lutas dos prisioneiros através de seu trabalho como advogado de defesa. Ele disse que ajudou cerca de 15 prisioneiros a deixar as instalações correcionais do Havaí para tratamento médico.
Ele disse que viu casos em que as pessoas esperaram anos para sair.
“Aqueles que ficam comigo, no entanto”, disse Merce, “são aqueles para os quais nunca encontrei colocação”.
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