O câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer em mulheres americanas – e uma parcela crescente de novos casos ocorre em mulheres que nunca fumaram.
A ex-CEO do YouTube, Susan Wojcicki, foi uma dessas mulheres. Não fumante, ela morreu há quase dois anos de câncer de pulmão, aos 56 anos. Foi um grande choque. Eu entrevistei Susan ao longo dos anos e ela foi passear em minha casa e conheceu meus filhos. Eu a admirava muito como amiga, mãe de cinco filhos e líder tecnológica.
Sua irmã, Anne Wojcicki, sentou-se comigo no meu último episódio de “Healthful”, para discutir uma ameaça urgente à saúde das mulheres. Juntaram-se a nós a amiga de Anne, Shira Kupperman Boehler – uma não fumante que foi diagnosticada com câncer de pulmão em estágio 1B aos 44 anos – e a Dra. Kim Sandler, diretora do Vanderbilt Lung Screening Program.
“Esta é uma crise de saúde feminina, mas não falamos sobre isso”, disse-me o Dr. Sandler.
Então conversamos longamente sobre isso: tudo, desde fatores de risco até opções de rastreamento atuais e futuras. Aqui está o que aprendi em nossa conversa – espero que você reserve um tempo para assista no YouTube e ouça onde quer que você obtenha seus podcasts:
O câncer de pulmão mata mais pessoas do que o câncer de mama, pâncreas e ovário juntos
O cancro do pulmão causa mais mortes por cancro todos os anos do que o cancro da mama, o cancro do pâncreas e o cancro dos ovários combinados – em parte porque, quando um paciente começa a sentir sintomas, muitas vezes é tarde demais. De acordo com um estudo de 2023 publicado no The Journal of Radiology, os pacientes diagnosticados com câncer de pulmão nos estágios I ou II têm uma taxa de sobrevivência de 81%. Compare isso com a taxa de sobrevivência de 10% daqueles diagnosticados com câncer de pulmão em estágio avançado, de acordo com a American Lung Cancer Association.
A triagem é fácil – mas não é recomendada para muitos que se beneficiariam dela
As tomografias computadorizadas de baixa dosagem são uma maneira rápida e fácil de rastrear precocemente o câncer de pulmão, quando ele é mais tratável. As atuais diretrizes americanas sobre câncer de pulmão recomendam o exame para pessoas com mais de 50 anos que tenham um histórico de 20 maços-ano – sendo um maço-ano definido como “igual a fumar 1 maço (ou cerca de 20 cigarros) por dia durante um ano”.
Mas cerca de 20% dos casos de cancro do pulmão ocorrem em não fumadores e as mulheres que nunca fumaram representam dois terços desses casos. Shira disse que gostaria de ver o rastreamento do câncer de pulmão acontecer aos 40 anos, como uma mamografia. “O problema é que não sentimos os nossos pulmões até que seja tarde demais, até que o cancro se espalhe para os nossos ossos, para o nosso cérebro, e então é o assassino número um do cancro”.
Sobreviventes de câncer de mama correm maior risco de contrair câncer de pulmão
O Dr. Sandler nos disse: “Pensamos no câncer como um relâmpago. ‘Tive essa doença. Nunca mais deveria ter que lidar com isso. Tenho muita sorte de ter saído do outro lado.’ E a verdade é que, uma vez que temos cancro uma vez, corremos um risco aumentado de desenvolver cancro novamente, e o cancro do pulmão é o cancro mais comum que se desenvolve depois do cancro da mama.”