Phillips: Penso que isto significa mais para o futebol dos EUA do que para a política dos EUA. Para o futebol dos EUA, isso parecia um limite. De certa forma, os Estados Unidos ainda ocupam o lugar que ocuparam em quase todos os Campeonatos do Mundo em que participaram: suficientemente bons para chamar a atenção, mas ainda não suficientemente bons para moldar o torneio. No entanto, a velha questão de saber se o futebol “chegou” à América parece agora esgotada. O futebol está aqui. A questão mais difícil é se o futebol americano pode produzir não só talento, mercados e atenção, mas também uma cultura futebolística reconhecível: uma forma de jogar, pensar, perder, aprender e recordar em conjunto.
Schneider: Anton, como disse, a Bélgica é fundamental para a geopolítica europeia – a sede tanto da NATO como da União Europeia. Também no futebol o país teve um desempenho muito superior ao seu peso na última década e, no entanto, o sucesso nacional parece ilusório. Como se vê a Bélgica, tanto no desporto como na política?
Jäger: Nada é mais tentador do que ler os eventos esportivos nacionais como cata-ventos para o clima nacional. Não posso dizer que estou imune à tentação. O fervor com que os cidadãos belgas torcem pela sua equipa tem algo de compensatório. Exceto o rei, quase não existem símbolos de unidade nacional. Isso significa que a equipe desempenha um papel descomunal na união de uma nação que de outra forma seria turbulenta. Mas o seu estatuto de unificador é sempre precário: muitos jogadores belgas jogam no estrangeiro, em clubes de renome que lhes conferem alguma iniciativa individual. Com isso, o time sempre sofreu com tendências fisíparas durante os torneios. O mesmo se aplica à sua posição internacional: geopoliticamente relevante, mas demasiado individualista para o desempenho de, digamos, um Estado-nação coeso como a Noruega.
Schneider: Marcela, um para você na mesma linha. A Argentina, notoriamente, é louca por futebol, mas a política do esporte é mais difícil de analisar. Com a administração libertária de direita de Javier Milei em casa, será que este torneio se desenrola de forma diferente daquele de 2022, quando a centro-esquerda, liderada principalmente por Cristina Fernández de Kirchner, estava no comando?
Mora e Araújo: Futebol e política estão intrinsecamente ligados e também bastante separados. Milei tem estado notavelmente quieta – embora tenha postado fotos de uma camisa autografada por Erling Haaland, provavelmente para trollar o Brasil – e, como em outros lugares, várias questões controversas ficaram em segundo plano enquanto os jogos aconteciam. A seleção argentina, por sua vez, é intocável. Há um tropo de direita de que os kirchneristas – ou Ks, como são conhecidos – não querem que o time tenha um bom desempenho. Mas isso não é apoiado pelo grande número de adeptos de futebol de todo o espectro político. Todos participamos da alegria e do sentimento de pertença que só as vitórias desportivas podem proporcionar. Depois do jogo, voltamos a todas as antigas divisões e polaridades.