(Crédito da foto: Brett Davis-Imagn Images)
A fase eliminatória da Copa do Mundo não tem sido fácil para a atual campeã Argentina.
Eles precisaram de prolongamento nos 16 avos-de-final para obter uma vitória por 3-2 sobre Cabo Verde, antes de necessitarem de uma recuperação tardia de uma desvantagem de dois golos frente ao Egipto para garantir uma vitória por 3-2 nos oitavos-de-final.
Os gols podem ser mais difíceis de conseguir para a Argentina contra a defensiva Suíça nas quartas de final, na noite de sábado, em Kansas City, Missouri.
“Não foi fácil recuperar de uma desvantagem de 2 a 0 em uma partida eliminatória da Copa do Mundo – especialmente considerando a forma como os jogos estão indo hoje em dia, onde ninguém dá nada de graça”, disse o astro argentino Lionel Messi. ‘Mas graças a Deus, conseguimos mais uma vez.’
Messi, que anteriormente perdeu uma cobrança de pênalti, marcou o gol do empate aos 83 minutos da terça-feira em Atlanta, antes de Enzo Fernandez marcar o gol da vitória no segundo minuto dos acréscimos do segundo tempo. Cristian Romero deu início à reviravolta com um gol aos 79 minutos, após assistência de Messi.
Messi, de 39 anos, tem um recorde de 21 jogos em Copas do Mundo em sua carreira. Ele possui oito gols nesta Copa do Mundo, empatando com o francês Kylian Mbappe em maior número no torneio. Mbappe, porém, disputou mais uma partida, com seu time já classificado para as semifinais.
“Especialmente para os jogadores no banco, os jogadores que assistem Lionel Messi jogar e não conseguem acreditar no que estão assistindo – ele deveria ser um modelo para eles”, disse o técnico argentino Lionel Scaloni. ‘Ele tenta de novo e de novo, e eu fico arrepiado.’
O capitão suíço Granit Xhaka e o zagueiro Ricardo Rodriguez são os únicos membros restantes da seleção de 2014 que perdeu por 1 a 0 na prorrogação para Messi e Argentina nas oitavas de final no Brasil.
‘Não sei se podemos detê-lo em 90 minutos. Vai ser difícil’, disse Xhaka, referindo-se a Messi. ‘Mas temos que ser inteligentes, compactos, diminuir as lacunas e não dar muitos espaços a ele. Nós apenas tentamos jogar nosso jogo.
A Argentina está em uma seqüência de 11 jogos sem perder na Copa do Mundo. Eles marcaram vários gols em cada um desses jogos, empatando pela mais longa seqüência consecutiva na história do torneio.
“É obviamente um desafio muito difícil”, disse o defesa suíço Manuel Akanji. ‘Mas acho que estamos prontos. Acho que podemos jogar contra qualquer adversário e dificultar a vida deles. Sabemos que vai ser difícil, mas vamos dar o nosso melhor.’
A Suíça, que está nas quartas de final pela primeira vez desde que sediou o torneio em 1954, marcou nove gols em cinco partidas e sofreu apenas três.
Eles vêm de um empate sem gols contra a Colômbia, que venceram por 4 a 3 nos pênaltis.
‘Sabemos que a Argentina tem muitas qualidades excelentes. Poucos falam sobre as qualidades suíças”, disse Xhaka. ‘(Sábado) conversaremos em campo e mostraremos o que podemos fazer, e todo o resto não importa.’
A Suíça não poderá contar com o produtivo meio-campista Johan Manzambi, que marcou três gols e duas assistências nas primeiras quatro partidas do evento, pela segunda partida consecutiva devido a uma lesão no joelho.
“Tentamos tudo o que pudemos para trazê-lo de volta à melhor forma”, disse o técnico suíço Murat Yakin. ‘O ímpeto estava do lado dele, e havia muita alegria quando ele joga, e ele tem seus companheiros ao seu lado. Tudo funcionou tão bem para ele até agora.
O vencedor da partida de sábado enfrentará Noruega ou Inglaterra na quarta-feira em Atlanta, com uma vaga na final da Copa do Mundo em 19 de julho em East Rutherford, NJ, em jogo.
–Mídia em nível de campo