Washington – O Congresso regressará a Washington na segunda-feira e enfrentará um tempo limitado para abordar uma série de prioridades antes de um longo recesso de Agosto e da corrida para as eleições intercalares, enquanto o morte repentina do senador Lindsey Graham paira sobre o Capitólio.
Graham, que tinha 71 anos, morreu no sábado à noite, enviando ondas de choque por Washington e além. Agora, os seus colegas republicanos estão a lidar com a perda de um amigo e importante elemento de ligação na Casa Branca, numa altura em que a sua agenda tem sido repetidamente paralisada no outro extremo da Avenida Pensilvânia.
Antes do recesso, o presidente Trump despejou combustível nas divisões internas dentro do Partido Republicano devido ao seu foco em um projeto de lei de regulamentação de votação conhecido como SAVE Lei América. A sua fixação no projecto de lei – que carece de apoio suficiente do Partido Republicano no Senado – minou as prioridades republicanas não relacionadas em ambas as câmaras e quase paralisou os trabalhos legislativos na Câmara.
Houve também uma crescente dissidência entre os legisladores republicanos sobre a forma como o presidente lidou com a guerra do Irão, os planos agora paralisados para o fundo “anti-armamento” de 1,8 mil milhões de dólares do Departamento de Justiça e o financiamento para um enorme novo salão de baile na Casa Branca. Depois, a controversa escolha do presidente para chefe temporário da inteligência frustrou uma extensão de um importante programa de vigilância sem mandado.
A Câmara e o Senado regressam agora com tempo limitado para juntar os cacos, enquanto as maiorias do Partido Republicano trabalham para conseguir que as suas prioridades ultrapassem a linha de chegada antes das eleições intercalares. A Câmara tem apenas oito dias restantes de sessão antes que os legisladores iniciem o recesso de cinco semanas, enquanto o Senado está programado para estar em Washington durante a primeira semana de agosto.
Lei SAVE América
A questão mais premente que o presidente da Câmara, Mike Johnson, enfrenta é como contornar um bloqueio no plenário por parte dos radicais republicanos que exigem a aprovação no Senado da Lei SAVE America.
Os membros, liderados pela deputada Anna Paulina Luna, da Flórida, impediram que a maior parte da legislação fosse aprovada no final do mês passado. Eles têm prometeu manter-se firme até que a medida seja aprovada no Senado, onde os líderes sublinharam repetidamente que lhe falta o apoio necessário. Para apaziguar os resistentes, Johnson propôs fundir a Lei SAVE America com o projeto anual de política de defesa, conhecido como Lei de Autorização de Defesa Nacional, antes de enviá-lo ao Senado. Mas os radicais votaram contra o avanço do plano.
O impasse levou Johnson a mandar a Câmara para casa mais cedo para o recesso de 4 de julho. Com o retorno da Câmara, o vice-presidente JD Vance deverá participar da reunião da conferência do Partido Republicano na terça-feira, enquanto pretendem avançar.
Embora a Câmara tenha aprovado várias versões da medida eleitoral, Trump pressionou para que a legislação fosse mais longe e incluísse a proibição do voto por correspondência e da participação de atletas transgénero nos desportos femininos. Johnson contado Fox News que o presidente entende que a proibição do voto por correio “é um alcance maior”.
Johnson disse que há uma “grande urgência” na aprovação da legislação e que a Câmara iria “tentar mais uma vez” aprovar a medida através do processo de reconciliação orçamental partidária – o que representaria os seus próprios obstáculos.
Reconciliação 3.0
Trump apelou ao Congresso para aprovar um projeto de lei de gastos sem a ajuda dos democratas através do processo de reconciliação orçamental, com 350 mil milhões de dólares em financiamento da defesa e a Lei SAVE America. Em uma Verdade Social publicar na semana passada, o presidente disse que a liderança da Câmara e do Senado deve “fazer disto a sua prioridade número um”, solicitando progressos na Comissão do Orçamento após o regresso do Congresso.
Os republicanos da Câmara têm pressionado para avançar no projeto de lei de reconciliação, que seria o terceiro esforço desse tipo neste Congresso, apesar das sérias expressões de dúvida de alguns importantes republicanos do Senado.
Na câmara alta, vários republicanos, como a senadora Susan Collins, do Maine, lançaram água fria sobre a possibilidade de outro projeto de reconciliação. E o líder da maioria no Senado, John Thune, expressou cepticismo, apontando para as margens estreitas da Câmara, que se tornaram ainda mais estreitas com a morte de Graham e a ausência prolongada do senador Mitch McConnell de Kentucky devido a problemas de saúde.
O caminho a seguir é especialmente complicado pela morte de Graham. Como presidente da Comissão de Orçamento do Senado, Graham deu início ao processo na câmara alta para os dois primeiros projetos de reconciliação e teria liderado o novo esforço no Senado.
Audiências de confirmação de Blanche e Clayton
Os republicanos do Senado estão avançando com o processo de confirmação do procurador-geral e do diretor de inteligência nacional esta semana.
O procurador-geral em exercício, Todd Blanche, deve comparecer perante o Comitê Judiciário do Senado na quarta-feira para sua audiência de confirmação, que já estava prestes a ser controversa. Alguns republicanos manifestaram preocupação com o fundo “anti-armamento”, entre outras questões, e ameaçaram reter o apoio. A morte de Graham deixa os republicanos com uma margem menor no Comitê Judiciário.
Também na quarta-feira, o Comitê de Inteligência do Senado deverá realizar uma audiência de confirmação para Jay Clayton como diretor de inteligência nacional. Trump torpedeou os planos originais em junho, exigindo que os senadores primeiro avançassem na confirmação de um novo procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, cargo que Clayton ocupa atualmente.
O Senado procurou confirmar rapidamente Clayton no mês passado com a esperança de acabar com o impasse durante um O programa de vigilância sem mandado que expirou no início do mês, após a escolha temporária de Trump para liderar o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional, Bill Pulte, abalou os legisladores.
Reautorização FISA
Os legisladores ainda estão a debater-se com a Secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, depois de esta ter expirado em 12 de junho, em meio à oposição à liderança de Pulte. Desde então, houve debate sobre os efeitos do lapso, visto que o Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira recertificou o programa até março. Mas permanecem preocupações sobre potenciais riscos para a segurança nacional.
Mesmo antes da nomeação de Pulte complicou seu caminho para a renovaçãoa lei já estava num caminho acidentado, uma vez que legisladores preocupados com as liberdades civis de ambos os partidos exigiram reformas nos requisitos de mandado. As demandas levaram o Congresso a criticar a questão duas vezes, uma vez que ela estava inicialmente prevista para expirar em abril.
Os legisladores chegaram a um acordo bipartidário para estender a autoridade de vigilância por três anos, que, segundo eles, teria apoio mais do que suficiente para aprovação antes que Trump interrompesse os planos. Com a confirmação de Clayton, os legisladores também esperam abrir um caminho a seguir.
Mas a vontade do presidente ainda pode atrapalhar. Além da exigência de que o substituto de Clayton fosse instalado, o Sr. Trump também vinculou a renovação da autoridade de vigilância à Lei SAVE America, ameaçando não assiná-la sem o projeto de lei eleitoral anexado.
NDAA
Os líderes do Congresso também pretendem aprovar o projeto de lei de política de defesa, conhecido como Lei de Autorização de Defesa Nacional, nas próximas semanas. O Senado espera fazer progressos no projecto de lei ainda esta semana, mas a oposição dos Democratas no meio do conflito renovado com o Irão está a ameaçar o seu caminho a seguir.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, disse em uma carta aos colegas na segunda-feira que os republicanos estão “pressionando para avançar o NDAA anual, ao mesmo tempo que se recusam a negociar o pedido de orçamento partidário e inchado do presidente”. Senador democrata Brian Schatz, do Havaí disse no fim de semana que votaria contra o avanço do projeto, citando autorização para a guerra no Irã e gastos com defesa. Ele acrescentou: “Normalmente voto sim no NDAA, mas esta é uma decisão fácil para mim”.
A Câmara não está programada para retomar o NDAA esta semana.
Impulso de sanções à Rússia
Os legisladores estão pressionando por ação sobre um projeto de lei de sanções à Rússia há muito paralisado já esta semana, quando procuram homenagear Graham, um falcão da política externa que defendeu o esforço de sanções como parte de um esforço para acabar com a guerra da Rússia com a Ucrânia.
Na sexta-feira, Graham anunciou que ele e um grupo de senadores haviam chegado a um acordo com a administração Trump para avançar com um pacote de sanções atualizado. O pacote imporia sanções e tarifas aos países que fazem negócios com a Rússia, incluindo aqueles que compram petróleo russo.
Graham vinha pressionando pelas sanções há mais de um ano. Mas os republicanos do Senado esperaram durante meses pela aprovação do governo. Enquanto os legisladores prestavam homenagem a Graham no domingo, após sua morte repentina, seus colegas de ambos os lados do corredor instaram os líderes do Senado a avançar com o projeto de lei de sanções em sua homenagem. Colegas da Câmara se comprometeram a apresentar o projeto na câmara baixa.
A senadora democrata Jeanne Shaheen de New Hampshire, que fez parte do acordo alcançado com a Casa Branca sobre o projeto de lei de sanções, disse foi um dos “esforços mais importantes” de Graham.
“Não pode haver memorial mais adequado para Lindsey, o seu legado ou as causas pelas quais ele lutou do que aprovar esta legislação e realizar o seu sonho de longa data de uma Ucrânia independente e segura”, disse ela.