Dallas (Texas) [US]14 de julho (ANI): O garoto-prodígio espanhol Lamine Yamal disse que está abraçando o maior desafio de sua carreira, em vez de se sentir sobrecarregado pelas expectativas, enquanto La Roja se prepara para enfrentar a França na primeira semifinal da Copa do Mundo FIFA 2026, no Estádio de Dallas, na terça-feira (horário local).
A Espanha pretende chegar à sua primeira final de Copa do Mundo da FIFA desde que conquistou o troféu na África do Sul em 2010, enquanto a França busca a terceira participação consecutiva no confronto mais importante do torneio, depois de conquistar o título em 2018 e terminar como vice-campeã em 2022.
Apesar da magnitude da ocasião, o avançado do Barcelona insistiu que não se sente sobrecarregado antes do confronto.
“Sabemos como lidar com as adversidades. E quanto à pressão, bem, não sinto”, disse Yamal durante a coletiva de imprensa pré-jogo, segundo a FIFA.
O avançado do Barcelona admitiu o escrutínio sobre as suas actuações recentes, mas acredita que a meia-final representa a oportunidade perfeita para brilhar.
‘Vocês mesmos dizem que não estou no meu melhor, então não devem esperar nada de mim, mas tenho certeza que amanhã será um dia especial. É a partida mais importante que vou jogar. E estou feliz por ter chegado até aqui. Estamos todos muito entusiasmados, e eu acima de tudo. É sem dúvida o jogo mais importante que vou disputar”, disse.
O seleccionador espanhol, Luis de la Fuente, repetiu a perspectiva calma da sua jovem estrela, insistindo que a sua equipa aprendeu a equilibrar responsabilidade e diversão ao longo do torneio.
“Jogando na semifinal da Copa do Mundo – depois de todas as Copas do Mundo que assisti na televisão – agora somos nós que estamos no centro das atenções”, disse De la Fuente, segundo a FIFA.
“Nunca nos esquivamos da responsabilidade que isso implica. Sempre jogámos com essa responsabilidade e sabemos o que representamos, mas também desfrutamos de algo tão maravilhoso e importante como jogar futebol nestes palcos. É uma questão de encontrar um equilíbrio, mas não devemos deixar que a responsabilidade nos deixe nervosos”, acrescentou.
Os campeões europeus ficaram mais fortes à medida que o torneio avançava. Depois de abrir a campanha com um empate sem golos frente a Cabo Verde, a Espanha liderou o Grupo H antes de eliminar Áustria, Portugal e Bélgica, com Mikel Merino a marcar triunfos dramáticos nos finais de cada uma das duas últimas eliminatórias.
A Espanha está há 36 jogos sem derrota no tempo regulamentar desde março de 2024 e pode igualar o recorde histórico da Itália de 37 se evitar a derrota contra a França.
De la Fuente também apelou aos seus jogadores para que desfrutem do privilégio de jogar no maior palco do futebol, recordando o espírito que levou a Espanha ao seu único título no Campeonato do Mundo em 2010.
‘Sou muito romântico; Gosto de Julio Iglesias… como não ser romântico?’ disse De la Fuente com um sorriso, conforme FIFA.
‘Eu digo [the players] para aproveitar o que eles têm hoje. Você é privilegiado. Somos privilegiados. Vamos jogar futebol e temos um potencial futebolístico excepcional. Vamos fazer o que sabemos fazer. Essa é a pressão que coloco sobre eles – vejam como sou suave – para que possam desenvolver todo o seu potencial futebolístico”, acrescentou.
A França, por sua vez, chega à semifinal em forma dominante. A equipa de Didier Deschamps venceu os três jogos da fase de grupos antes de eliminar Suécia, Paraguai e Marrocos nas eliminatórias sem sofrer qualquer golo. A seleção francesa também marcará um marco significativo, com Deschamps definido para supervisionar seu 26º jogo recorde na Copa do Mundo da FIFA como técnico principal.
O histórico de confrontos diretos encoraja a Espanha antes da competição. La Roja venceu 18 dos 38 jogos contra a França e saiu vitoriosa em sete dos últimos 10 encontros entre as duas equipas, incluindo vitórias nas meias-finais do UEFA Euro 2024 e nas finais da UEFA Nations League de 2025.
Com uma vaga na final da Copa do Mundo FIFA de 2026 em jogo, o tão aguardado confronto deverá colocar a destemida geração jovem espanhola contra a experiência, consistência e pedigree de uma das seleções mais bem-sucedidas do futebol internacional. (ANI)