Washington – Darline Graham, irmã do falecido senador Lindsey Graham, foi empossada na terça-feira para cumprir o restante de seu mandato no Senado, após sua morte repentina no fim de semana.
O senador Chuck Grassley, de Iowa, administrou o juramento de posse no plenário do Senado enquanto dezenas de senadores, de ambos os lados do corredor, estavam presentes e aplaudiram. O secretário de Estado Marco Rubio, o enviado especial de Trump, Steve Witkoff, e o genro do presidente, Jared Kushner, também estiveram presentes.
Graham, que morreu na noite de sábado aos 71 anos, não era casado e não tinha família própria. Ele e sua irmã tinham um relacionamento próximo. O falecido senador tornou-se o guardião legal de sua irmã quando ela tinha 13 anos, depois que seus pais morreram em uma curta sucessão quando Graham tinha vinte e poucos anos.
Darline Graham agora se torna a primeira mulher a representar a Carolina do Sul no Senado.
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Governador da Carolina do Sul, Henry McMaster nomeou-a para completar o mandato de seu irmão na segunda-feira, em meio incentivo do presidente Trump e o senador da Carolina do Sul, Tim Scott. Durante uma emocionante coletiva de imprensa anunciando sua nomeação, McMaster disse que “Lindsey cuidou de sua irmã mais nova em anos que já partiram”, chamando-o de “uma honra pedir a sua irmã mais nova, Darline Graham, que termine seu trabalho para ele agora”.
Darline Graham, 62 anos, chamou de “um grande privilégio terminar alguns de seus importantes trabalhos”, ao mesmo tempo que prometeu “trabalhar duro nos próximos meses para apoiar o presidente e levar adiante os esforços de meu irmão em nome dos cidadãos da Carolina do Sul e dos Estados Unidos”.
“Lindsey sempre esteve ao meu lado”, disse ela. “E agora estarei lá para ajudá-lo.”
O mandato do falecido senador termina no início de janeiro, quando um novo Congresso será empossado. Como o senador de quatro mandatos estava buscando a reeleição, a Carolina do Sul realizará uma eleição primária especial em 11 de agosto para selecionar um republicano para substituí-lo nas urnas.
Darline Graham, que fez carreira em serviços para deficientes e mais recentemente atuou como comissária da Comissão para Cegos da Carolina do Sul, não tem experiência em cargos eletivos. Mas ela disse na segunda-feira que, com o apoio da equipe de seu irmão, se sente confiante em sua capacidade de desempenhar a função. Ainda não se sabe se ela concorrerá a um mandato de seis anos ou optará por servir simplesmente como zeladora da cadeira nos próximos meses.
“Acho que isso é o que Lindsey gostaria”, disse ela. “E pretendo homenageá-lo desta forma.”