Houston – O principal promotor da área de Houston, o promotor distrital do condado de Harris, Sean Teare, disse à CBS News na terça-feira que seu escritório está “mais do que preparado” para processar agentes federais de imigração se encontrar irregularidades criminais no tiroteio fatal de um imigrante mexicano na semana passada.
Teare disse que o seu gabinete está a conduzir uma investigação sobre o assassinato de Lorenzo Salgado Araujo por um agente da Imigração e Alfândega em 7 de Julho, dizendo que os investigadores locais emitiram “dezenas” de intimações.
O promotor do condado disse que lançou uma “investigação independente e transparente” do tiroteio porque a comunidade merecia.
“À medida que avançamos, e se o caso e as provas nos indicarem que ocorreram irregularidades criminais, estamos mais do que preparados para apresentar acusações criminais contra as pessoas, independentemente de serem ou não agentes federais ou civis”, disse Teare durante uma entrevista no seu escritório em Houston. “Você não pode entrar em nossa comunidade, tirar a vida de alguém e depois se esconder atrás de um distintivo”.
O Departamento de Segurança Interna alegou que Salgado Araujo usou sua van como arma durante uma parada de trânsito, o que levou um agente do ICE a atirar nele. O departamento disse Salgado Araujo estava ilegalmente nos EUA, mas admitiu que os agentes do ICE que o encontraram procuravam inicialmente uma pessoa diferente.
A família de Salgado Araujo tem contestou veementemente as alegações do DHSchamando-o de um pai amoroso que viveu nos EUA por mais de três décadas. Menos de uma semana após seu tiroteio fatal, um oficial do ICE foi baleado e morto outro motorista no Maine.
O FBI disse que está investigando o incidente em Houston, mas como um possível ataque a um agente federal. O Gabinete do Inspector-Geral do DHS, que investiga tiroteios cometidos por funcionários da agência, também está a conduzir a sua própria investigação.
Os investigadores locais estão analisando vários crimes possíveis, disse Teare à CBS News, incluindo assassinato, homicídio por negligência criminal e adulteração de provas.
Teare observou que o ICE não forneceu apoio ou informações ao seu escritório para ajudar na investigação, dizendo que os investigadores locais não sabem o nome do agente federal que descarregou sua arma, uma semana após o tiroteio mortal.
“Não recebemos um único nome de um agente do ICE que estivesse envolvido naquele tiroteio, o que não posso nem começar a dizer o quão estranho isso é”, acrescentou Teare. “Mesmo em tiroteios não fatais com parceiros federais, sabemos o nome do indivíduo envolvido naquele dia”.
Citando a sua longa carreira na aplicação da lei, incluindo na academia de polícia de Houston, Teare disse que as tácticas do ICE “não se assemelham de forma alguma” às acções e formação das agências de aplicação da lei para as quais trabalhou.
“Parece, por tudo o que vimos, que ou estes agentes são completamente destreinados ou colocam-se intencionalmente em situações em que podem justificar disparar contra os carros”, acrescentou.
Na segunda-feira, após as consequências dos tiroteios mortais em Houston e Maine, o ICE proibiu agentes de deportação de fazer paradas de veículos na maioria dos casos, uma pausa que deverá permanecer em vigor até que novas orientações sejam emitidas.
Teare disse que seu escritório também preencheu a papelada para ajudar as testemunhas do tiroteio fatal da semana passada a obter vistos para que não sejam deportadas enquanto a investigação se desenrola. Os homens, que estavam na van que Salgado Araujo dirigia quando foi morto a tiros, permanecem sob custódia do ICE no Texas e correm o risco de deportação. Entre eles está o irmão de Salgado Araujo.
Teare disse que esse processo poderia permitir-lhes obter vistos U, o que os protegeria da deportação se fossem classificados como vítimas de crimes que ajudaram numa investigação policial.
“Eles são as três testemunhas oculares deste tiroteio”, disse Teare. “Não há muitas coisas que sejam mais importantes nesta investigação do que as suas lembranças.”
Juan Proaño, CEO da Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos, que tem ajudado a família de Salgado Araujo, instou as autoridades federais a se comprometerem a não deportar as testemunhas.
“Lorenzo Salgado Araujo merece uma investigação completa e independente”, disse Proaño em comunicado. “Essa investigação será impossível se as pessoas que o assistiram morrer tiverem desaparecido.”