Washington — O Pentágono está a pedir ao Congresso uma nova autoridade ampla para ocultar ao público registos não confidenciais, uma proposta que os defensores da transparência dizem que poderia reduzir significativamente a capacidade do público de escrutinar a maior agência federal do país e compreender como são gastos milhares de milhões de dólares dos contribuintes.
A proposta legislativa procura criar uma nova secção da lei federal que permita ao secretário da Defesa isentar certas “informações não classificadas controladas”, ou CUI, da divulgação ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação se os militares dos EUA determinarem que os registos dizem respeito a vulnerabilidades da defesa nacional e concluir que os danos da divulgação superam o interesse público.
Brett Max Kaufman, conselheiro sênior do Centro para a Democracia da União Americana pelas Liberdades Civis, disse à CBS News em um e-mail que, durante décadas, houve “um enorme problema de superclassificação em todo o poder executivo”.
“A última coisa que o governo precisa é de um novo poder para reter informações sob a FOIA”, escreveu Kaufman.
Informações Não Classificadas Controladas foram estabelecido sob uma ordem executiva durante a administração Obama para substituir dezenas de marcações inconsistentes “Somente para uso oficial” que as agências desenvolveram ao longo de décadas.
O sistema CUI foi projetado para padronizar a forma como as agências protegem informações confidenciais, mas não classificadas. É importante ressaltar que o próprio CUI não cria autoridade para reter registros do público.
O Arquivo Nacional, que supervisiona o programa CUI do governo, enfatizou repetidamente que a designação como CUI não afecta a possibilidade de os registos serem divulgados ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação. Agências como o Departamento de Defesa ainda devem contar com uma das nove isenções legais da FOIA para impedir a divulgação pública de documentos.
A proposta do Pentágono mudaria fundamentalmente essa relação. Em vez de tratar o CUI como uma marcação administrativa, permitiria ao Departamento de Defesa utilizá-lo como um dos predicados centrais para a retenção total de registos.
Greg Williams, diretor do Centro de Informações de Defesa do Projeto de supervisão governamental de DC, chamou a proposta de “uma preocupação significativa” em uma entrevista à CBS News. Ele disse que isso tornaria o recebimento de informações por meio do processo FOIA “muito mais difícil”.
“Informações não classificadas controladas já são muito problemáticas porque não são definidas com muito cuidado e são usadas para proteger muitos tipos diferentes de informações”, disse Williams, acrescentando que quando era contratado, a orientação geral era: “em caso de dúvida, marque-as como CUI”.
A Lei de Liberdade de Informação, promulgada em 1966, foi concebida para reverter a presunção de sigilo governamental, exigindo que as agências federais divulgassem registos, a menos que estes se enquadrassem numa das nove isenções restritas. O Congresso alterou repetidamente a lei para reforçar esse princípio, mais recentemente através da Lei de Melhoria FOIA de 2026, que reforçou a presunção de abertura ao exigir que as agências demonstrassem um dano previsível concreto – e não especulativo – antes de reter muitos registos.
A proposta do Pentágono, que foi enviada ao Congresso no final de Junho para potencial inclusão na legislação este ano, surge no meio de uma mudança mais ampla na forma como geriu a informação sob o comando do secretário da Defesa, Pete Hegseth. No ano passado, o departamento impôs novas restrições sobre acesso de repórteres e movimento dentro do Pentágono, exigindo escoltas oficiais para áreas que jornalistas credenciados há muito acessavam por conta própria.
O New York Times tem ajuizou ações judiciais desafiar a política do Pentágono que exigia que os repórteres que acessassem o Pentágono assinassem um acordo que pudesse restringir a busca de informações e a política de escolta de jornalistas do Pentágono. Os juízes federais decidiram a favor do New York Times, citando a Primeira Emenda, mas o Pentágono apelou em ambos os casos.
Funcionários do Pentágono descrever a proposta legislativa como um esforço para proteger melhor informações militares sensíveis de adversários estrangeiros. A medida marcaria uma expansão notável da capacidade do departamento de manter registros não confidenciais fora da vista do público. Também permitiria ao Departamento de Defesa impedir que os governos estaduais e locais divulgassem registos cobertos ao abrigo das suas próprias leis de registos abertos, alargando o controlo do Pentágono sobre a informação mesmo depois de esta sair da custódia federal.
Num comunicado, o secretário de imprensa interino do Pentágono, Joe Valdez, disse: “A proposta legislativa procura uma isenção legal da FOIA para certos CUI que implica interesses de segurança nacional para fornecer uma protecção mais uniforme e decisões de retenção mais consistentes para tais informações”.
A proposta do Pentágono não explica porque é que as isenções existentes da FOIA são insuficientes e afirma que há uma lacuna na legislação existente para proteger documentos sensíveis.
Mas grande parte da informação que o Pentágono diz estar a tentar proteger já está protegida pela legislação existente. Tecnologias controladas pelas exportações, informações protegidas sobre infraestruturas críticas, determinados registos nucleares, dados sensíveis à aquisição e informações relacionadas com inteligência são todos abrangidos por estatutos ou regulamentos em que as agências já se baseiam para reter registos ao abrigo da FOIA.
O Congresso recebe várias propostas legislativas todos os anos depois que o Gabinete de Gestão e Orçamento apresenta um pedido de orçamento, mas não está claro se este será incluído, uma vez que tanto a Câmara como o Senado já fizeram as suas marcações no projeto anual de política de defesa.
Esta não é a primeira vez que o Pentágono busca linguagem para ajustar a FOIA. Por exemplo, uma versão preliminar do projeto de lei anual de política de defesa em 2017 incluía linguagem para reter informações “sobre táticas, técnicas e procedimentos militares, e sobre regras militares de combate”. Isso levou uma coalizão de organizações de supervisão a escreva para o Congresso opondo-se a isso.
Dentro da Defesa relatado pela primeira vez sobre a última proposta legislativa. Se for adoptada, a legislação tornar-se-á parte de um sistema FOIA que há muito sofre de atrasos crónicos. O acúmulo de solicitações FOIA do Departamento de Defesa tem crescido. O mais recente anual Relatório FOIA do Pentágono disse que no final do ano fiscal de 2025, havia 30.476 solicitações em atraso, um aumento de 42% em relação a 2024.
O crescente atraso reflete um sistema FOIA que tem lutado para acompanhar o tamanho e a complexidade do governo federal moderno. Embora a FOIA exija que as agências respondam no prazo de 20 dias úteis na maioria dos casos, os pedidos podem permanecer pendentes durante meses ou anos, forçando os peticionários a entrar em litígios dispendiosos para obrigar as agências a agir. Quando os registos são finalmente divulgados, o debate público já passou muitas vezes, minando o objectivo central da FOIA de fornecer supervisão pública atempada da tomada de decisões do governo.
Williams disse à CBS News que a proposta é desnecessária porque já existe um sistema para classificar informações confidenciais de segurança nacional.
“Pergunte a si mesmo, se você vai marcar algo como ‘informação não classificada controlada’ por questões de segurança nacional, por que não classificá-lo?” Williams disse.