Com a corrida de novembro para suceder Lindsey Graham no Senado ainda aberta, o senador republicano Tim Scott, da Carolina do Sul, sugeriu que a substituta interina do falecido senador – sua irmã, Darline Graham – poderia ser uma das candidatas.
“Darline teve um começo notável até agora”, disse Scott à CBS News quando questionado sobre a possibilidade de ela concorrer ao lugar de seu irmão. “Por que não ela?”
Scott – que preside o poderoso braço de arrecadação de fundos do Partido Republicano no Senado, o Comitê Senatorial Republicano Nacional – fez os comentários em uma entrevista coletiva para homenagear Lindsey Graham, cujo morte súbita no fim de semana passado abalou o Senado. O falecido senador serviu na Câmara Alta desde 2003 e estava entre os membros mais poderosos, em parte devido ao seu forte relacionamento com o Presidente Trump.
Anteriormente, Scott havia elogiado Darline Graham por ter “graça e coragem” quando o governador da Carolina do Sul, Henry McMaster nomeado ela segunda-feira como substituta de seu irmão pelo restante de seu mandato atual, que termina em janeiro.
“Eu estava, tipo, uau. Um Graham é um Graham é um Graham”, disse Scott sobre seu comportamento durante “um dos dias mais difíceis de sua vida”.
Ela não é a primeira pessoa a assumir um cargo político outrora ocupado por um membro da família: a deputada Debbie Dingell ocupa a cadeira na Câmara dos EUA de Michigan, que foi ocupada durante décadas por seu marido, John, e o ex-senador Jean Carnahan foi nomeado para uma cadeira no Senado dos EUA no Missouri em 2001, depois que seu marido morreu pouco antes de vencer uma eleição.
Darline Graham não indicou publicamente que está interessada em concorrer a um mandato completo de seis anos. Numa conferência de imprensa no início desta semana, ela prometeu “trabalhar arduamente durante os próximos meses para apoiar o presidente e levar adiante os esforços do meu irmão”.
UM lista lotada de republicanos da Carolina do Sul foi apontado como possível candidato nas primárias especiais do Partido Republicano do próximo mês para a cadeira no Senado, sem nenhum favorito claro até agora. Candidatos terá uma semana para solicitar a primária, de 21 a 28 de julho.
Vários membros da delegação da Câmara do estado avaliaram a possibilidade de concorrer, embora alguns importantes republicanos tenham manifestado interesse em apresentar candidatos que não fazem parte da delegação do Congresso do estado.
Scott disse que “membros do Congresso e ex-membros do Congresso” ligaram para ele para expressar seu interesse em uma candidatura e “certamente parece haver uma longa lista de pessoas que querem se envolver”.
Trump não deu publicamente seu apoio a nenhum dos candidatos. Seu endosso pode ser um fator significativo em um estado em que o presidente venceu por quase 18 pontos em 2024.
O presidente manifestou privadamente interesse em apoiar o deputado Russell Fry, de acordo com várias fontes familiarizadas com as discussões. O Wall Street Journal foi o primeiro a reportar.
“O entusiasmo do presidente em torno de Russell Fry provavelmente não surpreende ninguém, mas ainda não vi nem ouvi falar de um endosso vindo da Casa Branca”, disse Scott à CBS News.
Fry ganhou atenção nacional pela primeira vez em 2022, quando derrotou o atual deputado republicano Tom Rice, um dos 10 republicanos da Câmara que votaram pelo impeachment de Trump após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
Trump elogiou Fry, um aliado próximo, como uma “pessoa muito, muito talentosa” e um congressista “excelente” em uma entrevista à Newsmax no início desta semana, dizendo: “Ele está se saindo muito melhor do que a pessoa que o precedeu”. O presidente chamou Fry de “alguém com quem você deveria estar atento” quando questionado sobre possíveis sucessores de Graham, embora tenha acrescentado que há “provavelmente alguns outros”.
Scott levantou na quarta-feira o ex-deputado Trey Gowdy como uma opção possível, dizendo que tem “afinidade” com Gowdy e acha que “ele seria um senador incrível para o estado da Carolina do Sul”.
Gowdy, que chamou a atenção nacional por presidir um comitê que investigou a resposta da ex-secretária de Estado Hillary Clinton ao ataque à embaixada dos EUA em Benghazi, na Líbia, deixou a Câmara em 2019 e agora apresenta um programa na Fox News. Ele não disse se irá concorrer.
Os deputados republicanos Ralph Norman e Nancy Mace disseram publicamente que estão considerando concorrer ao Senado, depois que os dois legisladores concorreram sem sucesso nas primárias do Partido Republicano para governador da Carolina do Sul. Norman disse aos repórteres que pediu o endosso de Trump, mas o presidente disse-lhe que “é muito cedo”. Mace pode enfrentar desafios devido ao seu relacionamento ocasionalmente desigual com Trump.
Os deputados Joe Wilson e William Timmons – ambos vistos como potenciais candidatos à vaga no Senado – descartaram uma candidatura. Os dois membros da delegação da Câmara da Carolina do Sul disseram separadamente que decidiram contra uma candidatura ao Senado, citando a estreita maioria dos republicanos na Câmara em um ano de meio de mandato.
“Numa altura em que cada assento é importante, proteger a nossa maioria republicana é mais importante do que o futuro político de qualquer indivíduo”, escreveu Timmons numa publicação nas redes sociais.
Fora do Congresso, a tenente-governadora Pamela Evette foi inundada com ligações e mensagens de texto instando-a a concorrer, disseram duas fontes do Partido Republicano à CBS News no início desta semana. Evette concorreu nas primárias republicanas para governador do estado, mas perdeu para o procurador-geral Alan Wilson em uma segundo turno no mês passado. Trump inicialmente apoiou sua campanha para governador, mas mais tarde apoiou conjuntamente Evette e Wilson.
Evette perdeu para Wilson por dois dígitos – um resultado que fez com que críticos no Partido Republicano da Carolina do Sul e em Washington questionassem sua capacidade de competir contra a democrata Annie Andrews, uma médica que venceu as primárias em 9 de junho.
O indicado do Partido Republicano provavelmente entrará na corrida com uma vantagem significativa. Em 2020, Lindsey Graham conquistou facilmente seu assento por 10 pontos contra seu oponente democrata, Jaime Harrison, que mais tarde presidiu o Comitê Nacional Democrata.