Nova Iorque [US]18 de julho (ANI): O comissário da União Europeia para Juventude, Cultura e Esporte, Glenn Micallef, apoiou a Espanha na derrota da atual campeã Argentina na final da Copa do Mundo FIFA de 2026, dizendo que a equipe de Luis de la Fuente tem sido a equipe mais forte do torneio, apesar das dúvidas iniciais sobre suas credenciais de título.
Falando à Euronews antes do confronto pelo título, no domingo, no New York New Jersey Stadium, Micallef disse que previu o sucesso da Espanha antes mesmo do início do torneio e continua convencido de que eles erguerão seu segundo troféu da Copa do Mundo.
‘Eu disse isso há meio ano. Eu disse isso antes do início da Copa do Mundo e vou me manter firme nessa questão. Acho que a seleção espanhola tem sido uma equipe forte. Você sabe, as pessoas os descartaram depois que empataram na primeira partida contra Cabo Verde’, disse Micallef.
“Mas foi isso que aconteceu em 2010, quando eles venceram. Na época, perderam o primeiro jogo para a Suíça. Desta vez tiveram dificuldades no primeiro jogo com Cabo Verde. Mas ainda acho que eles são o time mais forte deste torneio”, acrescentou.
A Espanha justificou essa confiança com uma campanha impressionante até à final, recuperando do empate inaugural com Cabo Verde e vencendo seis jogos consecutivos. La Roja sofreu apenas um gol no torneio e chega à final depois de uma vitória impressionante por 2 a 0 sobre a França nas semifinais.
Micallef admitiu que esperava ver uma final totalmente europeia depois de apoiar a Inglaterra nas meias-finais, elogiando a campanha dos Três Leões e vários dos seus melhores desempenhos.
‘Eu estava torcendo pela Inglaterra nesta partida. Em primeiro lugar, tenho acompanhado a Premier League inglesa desde que me lembro. Acho que os ingleses tiveram um desempenho muito bom neste torneio. Eles eram uma equipe forte e formidável. Quero dizer, jogadores incríveis. Quão bons são Jude Bellingham e Harry Kane? Elliot Anderson, para mim, estourou no cenário global neste torneio”, disse ele.
Refletindo sobre o torneio como um todo, o Comissário da UE disse que o futebol demonstrou mais uma vez a sua capacidade única de unir as pessoas, mesmo em circunstâncias globais difíceis.
Ele disse: ‘Longe de toda a polêmica que cercou esta Copa do Mundo, acho que foi uma alegria pura assistir ao torneio. Então havia uma ótima atmosfera. O futebol foi simplesmente incrível. E tenho esta imagem que ainda está gravada na minha mente e não posso deixar de refletir sobre ela sempre que me fazem esta pergunta sobre o que aconteceu durante o jogo Argentina-Egito.’
Ele acrescentou ainda: ‘A imagem é de Gaza e das crianças reunidas, apesar de a situação ser difícil, para assistir ao jogo. E esta é a beleza do futebol. Por 90 minutos, você pode esquecer tudo o que está acontecendo ao seu redor e focar apenas nisso.
Micallef também saudou a ascensão das equipas de África e da América do Sul, ao mesmo tempo que afirmou que a Europa continua a ser uma referência no futebol mundial e disse: ‘As equipas sul-americanas e africanas têm um desempenho muito bom. A seleção da Costa do Marfim tem estado muito bem. Marrocos tem sido muito bom. Portanto, penso que o futebol cresceu nestes continentes e agora vemos muito mais jogadores de qualidade a surgir destes sistemas”.
“Mas o facto é que o melhor talento, o melhor futebol, ainda é jogado na Europa. E isso é algo que me deixa muito orgulhoso. Se olharmos para as últimas oito equipas, seis delas eram equipas europeias, e isso diz-nos alguma coisa”, acrescentou.
Olhando para a próxima Copa do Mundo, que será sediada conjuntamente por Espanha, Portugal e Marrocos, Micallef disse estar satisfeito com o formato ampliado de 48 seleções, mas manteve a mente aberta sobre a proposta da FIFA de aumentar ainda mais o campo.
Ele disse: ‘Com 48 anos, acho que funcionou muito bem. Levando para 60, bem, não tenho certeza. Eu não descartaria isso imediatamente. Então acho que um torneio ampliado tornou tudo mais emocionante, mais torcedores, mais oportunidades de assistir futebol. Em um torneio como este, não me canso disso.’
“Então é quase agridoce que esteja chegando ao fim. E acho que as pessoas estavam preocupadas, inclusive eu. Eu estava preocupado com a segurança, com a atmosfera, com os torcedores meio vazios, com os estádios meio vazios. No final das contas, ficou ótimo. Por isso, parabéns aos anfitriões, aos organizadores, porque finalmente foi um grande torneio”, acrescentou.
A Espanha chega à final em busca do seu segundo título masculino de Campeonato do Mundo da FIFA, depois de erguer o troféu em 2010, enquanto a Argentina pretende tornar-se na primeira nação desde o Brasil em 1962 a defender com sucesso o título do Campeonato do Mundo.
Os campeões europeus também estão invictos há 37 jogos consecutivos e emergiram como um dos favoritos do torneio devido a uma exibição defensiva que os viu sofrer apenas um golo em sete jogos. (ANI)