O Exército concluiu sua investigação sobre o ataque mortal iraniano às forças dos EUA no Kuwait no início deste ano, disseram fontes à CBS News, e espera-se que as famílias da Gold Star sejam informadas na quinta-feira sobre suas descobertas.
Seis americanos foram morto no ataque de 1 de Março a um centro de operações tácticas no porto de Shuaiba, no Kuwait, um dos vários países aliados dos EUA na região do Golfo Pérsico que enfrentaram intensos ataques iranianos de mísseis e drones depois de os EUA e Israel terem lançado a Operação Epic Fury, iniciando a guerra com o Irão. O ataque foi o ataque mais mortal às tropas dos EUA na Guerra do Irão até à data.
O Exército Central e o Terceiro Exército dos EUA ordenaram a investigação do Pentágono “para determinar os fatos e circunstâncias” do ataque iraniano. Mas mesmo antes de a revisão ser iniciada, uma investigação da CBS News começou a lançar luz sobre o que vários sobreviventes do ataque descreveram como “falhas estratégicas” antes, durante e depois do ataque.
Um dia após o ataque mortal, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, descreveu o drone iraniano como um “esguicho” – sugerindo que o drone conseguiu passar pelas defesas de uma unidade fortificada dentro do Kuwait.
Em abril, um dos soldados feridos disse à CBS News que “pintar um quadro que ‘alguém passou’ é uma falsidade. O soldado disse que a unidade estava” despreparada para fornecer qualquer defesa para si mesma. Não era uma posição fortificada.”
Mais testemunhas do ataque afirmaram em entrevistas que houve vários avisos relacionados à proteção da força antes da mudança da unidade em fevereiro para a posição do Porto de Shuaiba. Soldados mais tarde disse à CBS News que os líderes militares tinham visto informações de inteligência mostrando que o Irão estava a visar a sua posição no Kuwait. Esses relatórios provocaram uma investigação dos democratas do Senado.
“Nós nos aproximamos do Irã, para uma área profundamente insegura que era um alvo conhecido”, disse um alto funcionário à CBS News sob condição de anonimato.
Solicitado a descrever o grau de fortificação da unidade, este oficial respondeu: “Quer dizer, eu a colocaria na categoria nenhuma. De capacidade de defesa de drones… nenhuma.”
Outros sobreviventes relataram os momentos caóticos momentos depois que o drone atingiu seus locais de trabalho.
“Isso foi um fracasso”, disse o major Stephen Ramsbottom em entrevista à CBS News. Ele disse que acreditava no Mestre Sargento. Nicole Amor poderia ter sobrevivido aos ferimentos se houvesse um médico, um posto de socorro fixo ou mais de uma ambulância no posto.
O Pentágono rejeitou repetidamente as alegações de que o Exército tentou minimizar o incidente.
Em uma postagem no X abordando reportagens anteriores da CBS News sobre o ataque, o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que “todas as medidas possíveis foram tomadas para salvaguardar nossas tropas – em todos os níveis” e que “[t]A instalação segura foi fortificada com paredes de 6 pés.”
Soldados apresentam queixas contra comandantes de unidades
A CBS News entrevistou mais de uma dúzia de soldados que estavam no terreno em Shuaiba, bem como as famílias e entes queridos daqueles que foram mortos.
O Pentágono recusou-se a responder às perguntas da CBS News sobre o âmbito do inquérito, incluindo se algum líder individual era o foco principal.
Vários soldados disseram à CBS News que esperavam que a investigação incluísse uma avaliação de desempenho dos comandantes do 103º Comando de Sustentação com sede em Iowa, a quem culparam por ordenar as tropas para Shuaiba semanas antes da Operação Epic Fury, apesar do que os soldados acreditavam serem preocupações conhecidas.
“Sinto-me incrivelmente decepcionado com a liderança desta unidade”, disse um soldado, falando sob condição de anonimato devido às rígidas restrições à mídia dentro das forças armadas, à CBS News.
“Sabíamos quais eram os alvos predeterminados – não apenas quais bases, mas especificamente quais locais em determinadas bases”, contou outro soldado. Questionado se Shuaiba estava nessa lista, o soldado disse: “Sim, definitivamente”.
Uma reclamação enviada por um membro da unidade ao Inspetor Geral do Exército, compartilhada com a CBS News, dizia que a liderança “desconsiderou” os briefings de inteligência e “gritou” com aqueles que questionaram o envio para Shuaiba.
A CBS News entrou em contato com o Pentágono e o 103º Comando de Sustentação para comentar.