Três homens dentro de uma van que testemunharam o tiro fatal do motorista, Lorenzo Salgado Araújopor um oficial de imigração em Houston, disse que o mexicano foi baleado pela janela do passageiro e que o oficial nunca foi ameaçado, disse um advogado que conversou com eles na sexta-feira.
“Eles confirmaram que em nenhum momento um agente do ICE esteve diretamente na frente do veículo”, disse o advogado Hugo Balderas-Ibarra durante entrevista coletiva. “Eles também confirmaram que os tiros vieram de lado, não de frente.”
O Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a Imigração e a Fiscalização Aduaneira, não divulgou nenhuma evidência para apoiar a história do oficial de que Salgado Araújo ignorou seus comandos e bateu em um veículo ICE com sua van branca na terça-feira, ou que o policial atirou em legítima defesa. O DHS disse em comunicado na quinta-feira que os policiais do ICE procuravam uma pessoa diferente quando pararam o veículo de Salgado Araujo.
A deputada texana Sylvia Garcia, cujo distrito inclui o bairro de Houston onde ocorreu o tiroteio, disse que a diretora interina do ICE disse a seus policiais que pensavam que alguém na van, mas não Salgado Araujo, tinha uma ordem final de remoção, mas não divulgou o nome.
“Depois de receber uma denúncia confiável de nossos parceiros policiais, nossos policiais realizaram vigilância no endereço de um alvo. Semanas antes do incidente, eles notaram duas vans brancas na propriedade”, disse o DHS em seu comunicado de quinta-feira. “No dia 7 de julho, os policiais estavam quase no endereço do alvo quando observaram uma van branca com um indivíduo parecido com o alvo. Os policiais então iniciaram a parada do veículo”.
O DHS disse inicialmente na terça-feira que os agentes do ICE tinham como alvo Salgado Araujo porque ele vivia no país sem permissão legal.
Foto de Annie Mulligan/AP 
O departamento alegou que ele foi baleado depois de ignorar “múltiplos comandos verbais” e tentar atropelar um policial que disparou em legítima defesa. Os bombeiros de Houston disseram que Salgado Araujo foi atingido no abdômen e, em seguida, seu carro bateu em um veículo ICE.
Ele foi levado ao hospital, mas morreu devido aos ferimentos, de acordo com o DHS.
Os policiais não usavam câmeras corporais e nem o ICE nem o DHS divulgaram fotos, vídeos ou outras evidências do local. O DHS disse que os policiais naquele escritório de campo ainda não estavam equipados com câmeras corporais “devido às paralisações consecutivas dos democratas”.
Salgado Araujo era um construtor residencial de 52 anos que foi baleado e morto enquanto conduzia sua equipe para um canteiro de obras. Sua família disse que ele morava nos EUA há mais de 35 anos, não tinha antecedentes criminais e estava perto de terminar o longo processo para obter status legal quando foi morto.
O ICE deteve os outros três homens na van e todos disseram a um advogado que nenhum policial estava na frente da van ou mesmo em perigo.
“Depois de falar com estes homens, não tenho dúvidas de que o que dizem é verdade. Sei que estes agentes – a agência – vão tentar encobrir isso”, disse Balderas-Ibarra.
Imagens da van após o tiroteio parecem não mostrar danos, disse ele.
O ICE não divulgou os nomes dos homens detidos, mas familiares disseram que puderam conversar brevemente com eles. O irmão de Salgado Araujo estava entre os presos.
Garcia disse na mesma entrevista coletiva que não foi surpresa que Salgado Araujo tenha partido quando o ICE tentou parar seu veículo, visto que seus veículos não estavam sinalizados e não tinham luzes.
“O que você faria se estivesse sendo seguido por alguém e os carros não estivessem marcados?” disse García.
Salgado Araujo foi pelo menos a oitava pessoa a morrer durante a campanha de fiscalização da imigração da administração Trump. Nenhum oficial de imigração foi acusado dos assassinatos, e imagens de vídeo de vários tiroteios anteriores foram contradisse as contas de oficiais federais.
Os homens detidos afirmam que o ICE os está pressionando para que se autodeportem
O ICE está a pressionar os homens para que se auto-deportem, o que tornaria mais difícil para eles partilharem a sua versão dos acontecimentos com investigadores ou outras pessoas, disse Juana Degollado, que afirmou que o seu padrasto, Daniel Tirado Pantoja, está entre os homens detidos. Ela disse que ele não tem permissão legal para viver nos EUA, mas não tem antecedentes criminais.
“É extremamente importante preservarmos a integridade desta investigação”, disse Balderas-Ibarra. “Isso tudo será jogado fora se eles forem deportados.”
Balderas-Ibarra disse que o principal objetivo é garantir a libertação dos homens da custódia do ICE, mas está preocupado que os homens sejam pressionados a assinar documentos que os deportarão.
Um porta-voz do ICE disse à CBS News em um comunicado que “é categoricamente falso que pressionaríamos alguém a se autodeportar”.
Foto de David J. Phillip/AP 
O DHS disse na quinta-feira que os policiais que investigavam uma denúncia semanas antes viram duas vans brancas no endereço de um alvo. Ao se dirigirem para aquele endereço na terça-feira, os policiais viram uma van branca e alguém dentro que se parecia com a pessoa que procuravam, disse o departamento em comunicado.
“Ninguém naquela van tinha mandados ou qualquer problema legal”, disse Degollado à Associated Press em mensagem de texto.
O DHS não divulgará o nome do oficial ou outras informações
O DHS disse que não divulgará o nome do policial porque ele poderá enfrentar ameaças e violência e sua família poderá estar em risco.
O DHS também não respondeu aos pedidos de outras informações, incluindo há quanto tempo o oficial trabalha para o ICE ou se alguém envolvido no tiroteio está em licença administrativa.
Ao contrário de algumas mortes anteriores envolvendo agentes federais de imigração, poucas fotos ou vídeos em torno do tiroteio surgiram publicamente nos dias que se seguiram à morte de Salgado Araujo.
A Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos ofereceu uma recompensa de US$ 5 mil por vídeos ou outras evidências, mas as posições dos veículos significam que as câmeras de vigilância na área foram impedidas de registrar o tiroteio, disse o CEO Juan Proaño.
Promotores locais estão conversando com testemunhas
Os promotores locais não foram convidados para a investigação pelas autoridades federais, mas passaram os últimos três dias no bairro de Houston procurando imagens de vigilância e conversando com testemunhas, disse o promotor distrital do condado de Harris, Sean Teare.
Teare disse que qualquer pessoa com vídeo ou outra informação deve compartilhá-lo com seu escritório para que a verdade sobre o tiroteio possa ser determinada.
“Iremos até aos confins da Terra para recolher todas as provas, para que possamos eventualmente informar o público sobre o que aconteceu”, disse Teare.
O FBI está controlando rigidamente as evidências do caso, mas o prefeito de Houston, John Whitmire, disse que quer uma investigação local independente e que o chefe de polícia se reunirá com investigadores federais na próxima semana para ver o que pode ser feito.
“Reconhecemos que se trata de uma agência da polícia federal que estava fora de controle na manhã de terça-feira”, disse Whitmire.
A polícia de Houston não trabalha com o ICE e o prefeito disse que soube do tiroteio pela mídia.
A família de Salgado Araujo disse que descobriu que ele estava morto através do comunicado do ICE, e não diretamente da agência. Garcia disse que os policiais guardaram seus pertences e o encaminharam ao hospital onde faleceu sem informar seu nome.