A China rejeitou na terça-feira a acusação de ter detido injustamente um cidadão norte-americano, na sequência de uma reportagem da agência de notícias Reuters de que um sismólogo norte-americano está detido no país há quase dois anos e enfrenta julgamento por acusações de espionagem.
De acordo com a Reuters, Youlin Chen, 54 anos, que nasceu na China, realizou um trabalho financiado pelos EUA na detecção de testes nucleares norte-coreanos antes de ser preso no Aeroporto Internacional de Pequim, em 5 de novembro de 2024, enquanto se preparava para embarcar em um voo de volta para Boston.
O secretário de Estado, Marco Rubio, designou Chen como “detido injustamente” em março e fez da sua libertação uma das principais prioridades dos EUA, segundo a Reuters, mas a sua esposa Yufang Rong disse à agência de notícias que a administração Trump reteve a notícia do caso do seu marido na esperança de que a diplomacia de alto nível pudesse garantir a sua libertação.
Cortesia do Dr. Yufang Rong/Folheto/REUTERS 
“A China é um país governado pelo Estado de direito e o departamento relevante trata do caso de acordo com o Estado de direito”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, na terça-feira, durante uma coletiva de imprensa regular, quando questionado sobre o caso. “Não há nenhum caso de detenção injusta.”
Rong disse que a Casa Branca e o Departamento de Estado lhe disseram que o presidente Trump discutiu a detenção de seu marido com o líder chinês Xi Jinping durante uma visita de Estado a Pequim em maio, mas que ele permaneceu na prisão.
O Departamento de Estado dos EUA não respondeu imediatamente ao pedido da CBS News para comentar o caso de Chen.
A detenção veio à tona após a detenção, no mês passado, de outro cidadão norte-americano pelas autoridades chinesas. Min Zin, um estudioso dos EUA e diretor de um think tank focado em Mianmar, estava na China para uma reunião quando estava detido em um aeroporto na cidade de Kunming. Ele foi acusado de espionar e colocar em risco a segurança nacional chinesa.
A Fundação Foley, um grupo de defesa de reféns que trabalha com o governo dos EUA, afirma que há pelo menos 12 cidadãos americanos sendo detido injustamente na China.
A esposa de Chen, Rong, disse à Reuters que teme que a China o condene por espionagem, um crime que acarreta uma possível pena de prisão perpétua ou mesmo de morte.
“Acredito que eles irão condená-lo de qualquer maneira e o julgamento será a portas fechadas”, disse ela à agência de notícias.
Ela afirma que seu marido foi interrogado mais de 100 vezes e que ele não teve permissão para consultar um advogado durante 13 meses. Funcionários da embaixada dos EUA visitaram Chen várias vezes, disse a Reuters, mas sempre com a presença de autoridades chinesas.
No início da sua detenção, Rong afirma que foi submetido a “condições duras” e não conseguiu obter medicamentos para a sua diabetes e outros problemas de saúde. Ele perdeu de 13 a 18 quilos, recebe alimentação insuficiente e recebe apenas medicamentos de baixa qualidade, alega ela.
Espera-se que o presidente Trump levante os casos de Chen e Zin com Xi quando o líder chinês visitar Washington em setembro.