Washington – O Comitê de Inteligência do Senado avançou na terça-feira a nomeação de Jay Clayton para diretor de inteligência nacional, apesar da oposição dos democratas após sua audiência de confirmação no início deste mês.
Em uma votação de 9 a 8, o comitê votou de acordo com as linhas partidárias para levar a nomeação de Clayton ao plenário, anunciou o senador republicano Tom Cotton, do Arkansas, o presidente do comitê, na terça-feira.
“Jay Clayton é um candidato altamente qualificado, com profunda experiência no combate a uma ampla gama de ameaças à segurança nacional”, disse Cotton em comunicado. “Estou satisfeito que o Comitê de Inteligência do Senado tenha votado a favor de sua nomeação para Diretor de Inteligência Nacional.”
O presidente Trump nomeou Clayton, ex-procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, no mês passado. E embora alguns democratas tenham inicialmente elogiado a nomeação, que surgiu no momento em que uma escolha mais controversa estava definida para assumir a agência como diretor interino da inteligência nacional, o seu apoio pareceu diminuir após Audiência de confirmação de Clayton.
Na audiência, os democratas perguntaram repetidamente a Clayton sobre os resultados das eleições de 2020. E embora tenha reconhecido que o ex-presidente Joe Biden foi certificado como presidente e disse que “não é um negador das eleições”, Clayton evitou perguntas sobre quem ganhou a disputa de 2020.
O senador democrata Mark Warner, da Virgínia, vice-presidente do comitê, que inicialmente disse que esperava que Clayton fosse confirmado “o mais rápido possível”, disse domingo que ele votaria contra a nomeação de Clayton.
“Conheço Jay há muito tempo. Gosto de Jay. Trabalhei bem com ele quando ele estava na SEC. Mas fiquei profundamente decepcionado com seu desempenho diante de meu comitê”, disse Warner em “Face the Nation with Margaret Brennan”.
Mas os democratas também reconheceram a posição difícil em que se encontram, com o ex-funcionário da habitação Bill Pulte servindo como chefe interino da inteligência desde a saída de Tulsi Gabbard no mês passado.
Pulte não tem experiência em segurança nacional e ganhou destaque depois de acusar vários inimigos políticos do presidente de fraude hipotecária. A escolha dele por Trump levou os democratas a abandonar um acordo para reautorizar uma autoridade de vigilância sem mandado conhecida como Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira. Expirou em 12 de junho.
Pouco antes do vencimento, o presidente anunciou que estava nomeando Clayton como diretor da inteligência nacional. E os republicanos do Senado agiram para confirmá-lo rapidamente para quebrar o impasse no programa de vigilância. Mas dias depois, Trump pressionou abruptamente o Senado a cancelar planos para seguir em frente com a nomeação de Clayton quando ficou claro que isso poderia impedir Pulte de assumir temporariamente o comando.
Apesar da oposição dos democratas no comitê, espera-se que Clayton seja confirmado dada a maioria republicana no Senado. Warner disse que com Pulte atualmente no papel, “estamos um pouco em uma situação difícil aqui”, embora tenha reconhecido que Clayton “provavelmente será confirmado”. O democrata da Virgínia acrescentou: “Espero que vejamos o Jay Clayton que conheci e com quem trabalhei”.
“A única coisa que também sei é o desastre absoluto que temos neste momento com o DNI em exercício, Bill Pulte, que não tem experiência em inteligência, que não tem nada além de lealdade a Trump”, disse Warner.