Uma foca macho de três semanas de idade está em condição crítica, mas estável, e em tratamento em um centro de reabilitação de vida selvagem do estado de Washington, após levar um tiro na cabeça, de acordo com um hospital de vida selvagem.
Este é o terceiro mamífero marinho que a equipe de Resposta, Reabilitação e Pesquisa da Vida Marinha em Des Moines, Washington, tratou em menos de um ano, de acordo com uma postagem da organização nas redes sociais. A mensagem foi postada ao lado de um vídeo de um filhote de foca em um contêiner acolchoado.
O filhote de foca foi internado no fim de semana de 4 de julho, disse a instalação. Durante um exame inicial, uma radiografia do crânio do animal mostrou que ele havia levado um tiro. A foca recebeu “atendimento especializado em nossa sala de cirurgia”, disse a instalação, e agora está se recuperando “do lado de fora com o resto dos filhotes”.
Resposta, reabilitação e pesquisa da vida marinha 
“Se ele continuar a melhorar, receberá uma tomografia computadorizada que nos dará uma imagem mais clara de suas chances de sobrevivência e informará como tratá-lo a partir daqui”, disse a organização.
Casey McLean, diretor executivo e enfermeira veterinária do resgate, disse à afiliada da CBS KIRO que o grupo fará “de tudo para devolver” o filhote “à natureza”. Isso pode envolver uma tentativa de remover a bala, informou a estação.
KIRO relatou que este é o mamífero marinho mais jovem que o grupo tratou. McLean disse acreditar que o filhote estava na água quando foi baleado e que o atirador pode ter mirado em um animal adulto.
Sea Life Response, Rehab and Research disse à KIRO que qualquer pessoa que observar atividades suspeitas na água deve entrar em contato com as autoridades, incluindo a Associação Oceânica e Atmosférica Nacional, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington ou uma rede local de encalhe de mamíferos marinhos.
Atirar em uma foca ou em um leão-marinho é considerado crime federal pela Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos.
Em maio, um turista que jogou uma pedra do tamanho de um coco em uma foca-monge havaiana, ameaçada de extinção, foi preso por agentes federais e acusado de assediar e tentar assediar um animal protegido. Um advogado de defesa do homem, identificado como Igor Lytvynchuk, residente em Washington, disse que ele estava tentando proteger tartarugas marinhas.
Se for condenado, Lytvynchuk pode pegar até um ano de prisão por cada acusação, bem como uma multa de até US$ 20 mil de acordo com a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos e uma multa de até US$ 50 mil de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas.