Candidato em apuros ao Senado do Maine Graham Platner na sexta-feira desistiu oficialmente da disputa, abrindo caminho para os democratas selecione um novo candidato poucos dias antes do prazo.
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“Escrevo para retirar formalmente minha candidatura ao Senado dos Estados Unidos”, escreveu Platner em uma carta à divisão de eleições do Maine que ele compartilhado no X.
O gabinete do Secretário de Estado do Maine, que supervisiona as eleições, recebimento confirmado da carta.
Platner anunciou na quarta-feira que planejava desistir da corrida, mas ainda não havia apresentado a documentação necessária para fazê-lo.
Os democratas têm até 27 de julho, às 17h, horário do leste dos EUA, para encontrar um substituto para enfrentar a senadora republicana Susan Collins em novembro, em uma das disputas para o Senado mais competitivas do país. Os candidatos devem se declarar formalmente até quarta-feira, 15, às 17h.
Os candidatos começaram a disputar para substituir Platner na semana passada, antes mesmo de ele anunciou sua saída após um nova alegação de agressão sexual contra ele feito por uma ex-namorada. A mulher, Jenny Racicot, disse Político e CNN que ele a forçou a fazer sexo com ele em 2021, uma afirmação que ele repreendeu como “categoricamente falsa”.
“O que vem a seguir precisa vir do povo, precisa vir do povo do Maine”, disse Platner em um vídeo anunciando suspensão de sua campanha. “Precisa ser aberto, transparente e democrático. Precisa refletir a vontade e os valores das pessoas que construíram este movimento.”
“Acreditamos que para o movimento continuar não pode ser eu. E por isso estamos suspendendo as operações de campanha”, acrescentou. “Não estamos fazendo isso por causa das acusações; estamos fazendo isso por causa das estruturas que estão sendo tiradas de nós por aqueles que estão no poder”.
Pelo menos meia dúzia candidatos já entrou no concurso para substituir Platner – incluindo vários que concorreram e perderam nas primárias para governador e Senado do estado este ano, e uma pessoa que concorreu – e perdeu – para Collins em 2014.
Sem nenhum processo formal enumerado nos estatutos do grupo sobre como substituir um candidato democrata em todo o estado, o Partido Democrata do Maine está lutando para estabelecer uma convenção de nomeação que ocorrerá antes do prazo final de 27 de julho para colocar alguém nas urnas.
“Graham Platner desistir hoje foi a coisa certa a fazer”, disse o diretor executivo do partido estadual, Devon Murphy-Anderson, ao programa “Meet the Press NOW” da NBC News na quarta-feira. Ela acrescentou que “as acusações feitas contra ele eram muito reais e muito credíveis”.
Murphy-Anderson disse que os eleitores do Maine estariam envolvidos “de alguma forma” na escolha dos candidatos que comparecerão à convenção de alguma forma.
“É claro que vamos exigir que as pessoas falem com os eleitores do Maine de alguma forma que os qualifique para serem nossos indicados ao Senado dos EUA, além de apenas declararem suas intenções. O que isso provavelmente parecerá será a coleta de petições dos eleitores democratas do Maine em todo o estado”, disse ela.
A campanha de Platner foi marcada por escândalos desde que ele lançou sua candidatura no ano passado.
Em outubro, Platner pediu desculpas depois que postagens controversas do Reddit ressurgiram em que o veterano militar se autodenominava “comunista”, chamava os policiais de “bastardos” e dizia que as mulheres que são estupradas precisam “assumir alguma responsabilidade por si mesmas”.
Em maio, a esposa de Platner disse que estava “zangado” e “desapontado”, depois que vários meios de comunicação informaram que Platner havia trocado mensagens sexuais com mulheres fora de seu casamento, algo que sua esposa revelou aos principais conselheiros de campanha como um risco potencial quando Platner considerou pela primeira vez concorrer ao Senado.
Em junho, várias ex-namoradas de Platner — incluindo Racicot — disse ao The New York Times sobre o “comportamento perturbador” que testemunharam enquanto namoraram com ele.