A Guarda Costeira dos EUA disse que a busca por três velejadores desaparecidos após seu navio afundou na Baía de São Francisco, perto da Ilha de Alcatraz foi suspenso ao pôr do sol de quarta-feira. Uma pessoa morreu quando afundou.
O comandante da Guarda Costeira, Jarod Toczko, disse em uma entrevista coletiva à tarde que as tripulações vasculharam mais de 950 milhas náuticas quadradas e 1.700 milhas de linha de trilhos por 23 horas seguidas desde o naufrágio inicial e o resgate.
“Apesar desse extenso esforço, não conseguimos localizar nenhum sobrevivente na área de busca”, disse Toczko. “Suspender uma busca ativa é uma das coisas mais difíceis que fazemos como comandantes da Guarda Costeira. Não assumo essa responsabilidade levianamente.”
O barco com 20 pessoas a bordo virou em águas agitadas a cerca de 600 metros de Alcatraz na tarde de terça-feira, após uma viagem sob a ponte Golden Gate e até Angel Island. O cruzador de cabine de 49 pés chamado Volare estava voltando para Marina Yacht Harbor, em São Francisco, quando começou a virar.
Um dos que foram retirados da água recebeu RCP a bordo de um barco de resgate e foi levado para a costa, onde foi declarado morto. O Gabinete do Examinador Médico Chefe de São Francisco identificou o homem como Clifford Joseph Boisa, 79, ex-vice-xerife do condado de Sutter.
“O deputado reserva Boisa serviu fielmente ao Gabinete do Xerife do Condado de Sutter e à comunidade de 1987 a 2001”, disse o porta-voz do xerife em um comunicado. “Seus anos de serviço dedicado e compromisso com a segurança pública não serão esquecidos”.
O proprietário do Volare foi listado como John Edward Boisa de Stockton, no condado de San Joaquin, irmão de Clifford Boisa, que estava no comando no momento em que virou. Ele disse à CBS News Bay Area que os três passageiros ainda desaparecidos são sua irmã, Carol Boisa, sua cunhada – a esposa de Clifford, Jackie Boisa, e um amigo que ele identificou como Tondra.
“É difícil colocar em palavras”, disse John Boisa à CBS News Bay Area. “Eu amo minha irmã. Eu amo Jackie. Você sabe… Jackie fazia parte de um grupo com minha irmã. Eu amo muito todos eles. Eles disseram que Tondra era uma nova amiga, você sabe, ela veio a bordo e eu a conheci pela primeira vez, mas ela era uma pessoa gentil e divertida.”
A família Boisa também forneceu um comunicado dizendo: “Todos os envolvidos, todos os familiares e amigos amados e queridos, estão de luto por esta perda. Queremos agradecer a todos vocês por nossa privacidade neste momento”.
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Três outros passageiros foram levados ao hospital devido aos ferimentos causados pelo impacto ao saltarem na água e foram liberados posteriormente, disseram as autoridades. Outros treze passageiros foram trazidos em segurança para a costa. Um cachorro que estava a bordo também morreu, disseram as autoridades.
O barco virou por volta das 15h30 de terça-feira e foi inicialmente relatado como um incêndio no barco, mas os primeiros socorros disseram que não encontraram nenhuma evidência de incêndio.
“Os relatos que recebemos de testemunhas são de que o mar estava agitado e, aparentemente, o navio começou a entrar na água e foi virado na baía”, disse o chefe dos bombeiros de São Francisco, Dean Crispen.
Crispen disse que todas as pessoas a bordo eram adultos e a maioria eram familiares envolvidos em algum tipo de serviço memorial. Várias agências e indivíduos em embarcações privadas participaram na operação de resgate, e a Guarda Costeira reconheceu os pescadores comerciais que estavam no local antes da chegada dos primeiros socorros.
“Aqueles Bons Samaritanos inicialmente ligaram para este caso de socorro, nos alertaram sobre isso e depois resgataram as pessoas da água”, disse Toczko. “Todos vocês salvaram vidas.”
Um pescador que participou do resgate disse ter visto que a maioria dos que estavam no navio que estava afundando usava coletes salva-vidas, mas não todos.
“Sabe, uma senhora disse ‘Não me deixe ir, não sei nadar’, e eu estava dizendo a ela: ‘Não vou deixar você ir’. E eu agarrei-a e puxei-a, praticamente”, disse Justin Marceline. “Havia um senhor mais jovem e ele nem estava com colete salva-vidas, ele só tinha um arremessável e eu dei a ele um peso de pesca para tentar quebrar as janelas ali porque as pessoas estavam batendo nas janelas tentando sair.
Marceline disse que a primeira pessoa que ele ajudou a resgatar confirmou que o passeio era para um memorial para um membro da família.
“Era como o Titanic na vida real”, disse Marceline. “Quero dizer, havia coisas por toda parte, as pessoas batiam no vidro e não havia muito que você pudesse fazer a não ser pegar as pessoas que estavam na água.”
“Havia pessoas de pé sobre o que ainda estava fora da água, e então também vi outro grupo de pessoas agarradas ao que parecia ser uma prancha de surf ou de windsurf, e elas estavam na água”, disse o velejador James Smith, que estava voltando de uma pescaria e viu a operação de resgate.
“Estou na água há mais de 35 anos e nunca vi nada assim”, acrescentou Smith.
“O barco estava na metade do caminho, as pessoas estavam tentando sair, você sabe, idosos. Vimos um cachorro que estava lá também”, disse a testemunha Alex Montano. “Foi difícil para eles saírem daquele barco, sabe, eles tiveram que pular uma grade e se pendurar, fazer o que podiam para se manter à tona. … Aquelas pessoas que estavam naquele grupo na água, foi onde eu vi que tinha uma senhora, ela só tinha sangue escorrendo pela cabeça.
Autoridades disseram que as equipes de recuperação usariam sonar para localizar a posição da embarcação no fundo da baía e determinar se ela pode ser elevada à superfície.