As autoridades iraquianas apreenderam mais de 825 libras de ouro e dezenas de milhões em dinheiro numa série de operações anticorrupção que levaram à prisão de pelo menos 21 pessoas, incluindo dezenas de funcionários do governo e vários antigos e atuais membros do parlamento.
As apreensões estavam relacionadas com a detenção, em Maio, de um antigo vice-ministro do Petróleo, Adnan Al-Jumaili, por suspeita de corrupção.
O primeiro-ministro iraquiano, Ali Al-Zaidi, que assumiu o cargo em maio, prometeu combater a corrupção no país. Mas a missão não será fácil, disse à CBS News um funcionário do governo que pediu para permanecer anônimo.
O número de funcionários implicados e as pilhas de ouro e dinheiro confiscados em dólares americanos e dinar iraquiano, bem como veículos e casas apreendidos na operação, mostram a escala da corrupção no país. E esta investigação apenas dizia respeito a um sector: o petróleo.
“A última campanha foi inesperada”, disse o responsável, não só porque surgiu logo no mandato de Al-Zaidi, mas também porque muitos primeiros-ministros anteriores defenderam da boca para fora o combate à corrupção, sem o fazerem realmente.
“Foi uma surpresa para todos os envolvidos e continuará a incluir casos de corrupção em outros setores”.
Ahmed Saad/REUTERS 
Uma juíza investigadora do Tribunal Central Anticorrupção do Iraque, Diaa Jaafar, disse ao Agência de Notícias Iraquiana que 790 libras de ouro foram recuperadas em uma operação e 37 libras em outra. Ele não forneceu detalhes adicionais sobre as operações.
O ouro foi devolvido ao banco central do país, acrescentou Jaafar.
A apreensão segue-se a outra operação relacionada com o Ministério do Petróleo na quinta-feira passada, na qual um dinar iraquiano no valor de 10,6 milhões de dólares foi encontrado num poço de drenagem de águas pluviais.
Um porta-voz do governo iraquiano, Haider al-Aboudi, disse à agência de notícias do Catar Al Jazeera que o total de fundos apreendidos no caso al-Jumaili valia mais de 96 milhões de dólares, além de outros 24 milhões de dólares em imóveis, veículos e ouro.
“As ruas iraquianas estão ansiosas por punir aqueles que causaram estragos com o dinheiro público e violaram a sua santidade, pois é o dinheiro de todos os iraquianos”, disse ele.
Al-Aboudi disse à Al Jazeera que o Iraque preparou documentos legais para extraditar várias centenas de suspeitos que vivem no estrangeiro como parte do esforço anticorrupção.
Desarmando milícias apoiadas pelo Irã
Al Zaidi reuniu-se com o presidente Trump na Sala Oval na terça-feira para discutir oportunidades de investimento para empresas americanas em infra-estruturas e energia iraquianas, bem como o plano iraquiano de desarmar as milícias do país apoiadas pelo Irão até 21 de Setembro e a retirada completa de todas as forças dos EUA do Iraque até 30 de Setembro.
Antes da reunião, em resposta a uma pergunta gritada sobre a sua mensagem para o povo iraquiano, Trump respondeu: “Amamos o Iraque”.
Evan Vucci/REUTERS 
As milícias apoiadas pelo Irão têm sido um desafio para os sucessivos governos iraquianos há mais de duas décadas.
Alguns dos grupos mais radicais já rejeitaram os apelos à deposição das armas. Vários deles têm como alvo missões e forças diplomáticas dos EUA no país e na região.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Kuwait condenou o governo iraniano e os seus aliados nas milícias iraquianas por “ataques que visaram vários centros fronteiriços e uma plataforma de perfuração offshore pertencente à Kuwait Oil Company, resultando em ferimentos humanos e perdas materiais”.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também fizeram afirmações semelhantes sobre as milícias baseadas no Iraque.