O meio-campista sul-africano Jayden Adams, que jogou no Copa do Mundo de 2026morreu. Ele tinha 25 anos.
A sua morte foi confirmada por Gayton McKenzie, ministro do desporto, artes e cultura da África do Sul, num comunicado no sábado.
“É com profundo choque e pesar que tomei conhecimento do falecimento de Jayden Adams, meio-campista do Mamelodi Sundowns e do Bafana Bafana, aos 25 anos”, postou McKenzie no X.
“O futebol sul-africano perdeu um dos seus jovens talentos mais brilhantes e a nossa nação está de luto ao lado da sua família, dos seus companheiros de equipa e dos milhões de adeptos.”
Adams ajudou a África do Sul a chegar à Copa do Mundo fase eliminatória pela primeira vez. Ele participou de todas as três partidas da fase de grupos da África do Sul.
A seleção nunca havia avançado para a fase eliminatória de uma Copa do Mundo – mesmo como país-sede em 2010. Os torcedores não tiveram muita esperança depois que a África do Sul perdeu a partida de estreia para o México por 2 a 0. Mas um empate no jogo contra a República Tcheca colocou a seleção sul-africana na disputa.
Adams foi titular no primeiro jogo da África do Sul no Grupo A, contra a República Tcheca, e foi substituído no intervalo. McKenzie disse que jogou esse jogo poucas horas depois de saber que sua avó havia morrido.
Adams então jogou no jogo contra a Coreia do Sulem que a África do Sul marcou um gol para avançar para as oitavas de final antes de perder para o Canadá.
“É incrivelmente triste saber que o meio-campista sul-africano Jayden Adams faleceu poucas semanas depois de participar da histórica campanha de seu país na Copa do Mundo da FIFA”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino. disse em um comunicado.
Rich von Biberstein/Icon Sportswire via Getty Images 
Mais detalhes sobre sua morte não foram fornecidos. McKenzie pediu ao público e à mídia que “exerçam moderação e compaixão e se abstenham de especulações”.
Adams jogou várias temporadas pelo Stellenbosch antes de ingressar no Mamelodi Sundowns no ano passado. Ele ajudou o clube a vencer a Liga dos Campeões da CAF (Africana) este ano.
“A morte roubou cruelmente um dos nossos. Roubou à nossa nação um jogador de futebol notável”, afirmou o Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul. postado em X. “Lembraremos para sempre sua humildade, seu talento extraordinário e o orgulho com que representou a África do Sul. Descanse em paz eterna, Jayden. Você nunca será esquecido.”
O Presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, e a Federação Sul-Africana de Sindicatos também expressaram as suas condolências.