Feroz defensora da Ucrânia, Lindsey Graham faleceu sábado logo após sua décima viagem à zona de guerra e em um momento chave para uma das realizações de maior orgulho do senador republicano da Carolina do Sul.
Falei duas vezes por telefone na sexta-feira com Graham enquanto ele estava em Kiev. Ele me disse que era um grande dia e estava animado para compartilhar a notícia de que a Casa Branca de Trump havia finalmente lhe dei luz verde que o Congresso aprovasse o seu projeto de lei há muito aguardado para impor sanções financeiras significativas à Rússia, punindo os compradores de petróleo russo.
Perguntei o que havia mudado para tornar isso possível, e ele disse que a atitude de Vladimir Putin ataques constantes deixou bem claro que o presidente russo estava “dizendo uma coisa e fazendo outra”. Ele tinha acabado de se reunir com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, e disse que acha que o presidente Trump vê o líder ucraniano como “mais um vencedor agora.”
Graham disse-me que não queria ultrapassar Trump, mas acreditava que este pacote de medidas financeiras punitivas criaria influência sobre a China e a Índia, os dois maiores compradores de combustível russo. Ele acreditava que isso obteria um apoio esmagador entre os seus colegas republicanos e gabou-se de que as versões anteriores tinham conseguido 85 signatários.
Num ato cada vez mais raro de bipartidarismo nestes tempos hiperpartidários, Graham queria que eu soubesse que o senador Richard Blumenthal, de Connecticut, seu colega democrata, merece muito crédito. Duas vezes ele me incentivou a ligar para Blumenthal e garantir que ele também estivesse registrado. O gesto tinha nuances do tipo de trabalho transversal que Graham e o senador republicano John McCain usaram para intermediar com outro legislador de Connecticut, o senador Joe Lieberman.
Faz quase exactamente um ano que Graham e Blumenthal se juntaram a nós no “Face to Nation” para falar sobre o seu esforço bipartidário para pressionar a Rússia através de sanções e tarifas sobre os compradores do seu petróleo. Graham nos contou naquela entrevista de 13 de julho de 2025 que ele queria entregar a Trump “uma marreta para atacar a economia de Putin e todos os países que sustentam a máquina de guerra de Putin”.
Os dois senadores tinham acabado de viajar juntos pela Europa, instando os países europeus a cortarem as suas próprias compras de combustível russo e conseguindo apoio entre os países europeus para tentarem espelhar as sanções.
Blumenthal me disse na sexta-feira que ele e Graham obteriam os votos para garantir que isso fosse aprovado. Após a morte de Graham, cabe aos líderes republicanos no Senado e na Câmara tomar a decisão de aceitá-lo.
Quando Graham e eu conversamos na sexta-feira, ele disse que queria voltar no “Face the Nation” com Blumenthal mais uma vez. Ele apareceu connosco há três semanas para promover outro grande objectivo: transformar o pântano da guerra no Irão numa oportunidade para normalização das relações entre a Arábia Saudita e Israel. Ele havia trabalhado com o então presidente Joe Biden para tentar conseguir isso, mas o trabalho foi frustrado pelo terrível ataque de 7 de outubro de 2023.
Esse assunto inacabado também está agora à espera.