Neville Roy Singham, o marido rico do fundador da organização sem fins lucrativos progressista Code Pink e benfeitor de causas políticas de extrema esquerda, está sob investigação criminal por um grande júri no Distrito Sul de Nova Iorque, de acordo com múltiplas fontes com conhecimento do assunto.
A investigação começou por investigar possíveis violações da Lei de Registo de Agentes Estrangeiros e desde então expandiu-se para uma investigação fiscal criminal sobre se o dinheiro foi canalizado ilegalmente através de organizações sem fins lucrativos que ele controla e se ele mentiu nos formulários fiscais dessas organizações, conhecidas como “990s”, disseram as fontes.
A investigação criminal foi inicialmente relatado pela Fox News.
Singham é um importante financiador de uma organização sem fins lucrativos com sede na cidade de Nova York chamada People’s Forum, uma organização sem fins lucrativos de tendência esquerdista que defende causas que impactam a classe trabalhadora e outros grupos marginalizados.
Ele também é o fundador da Thoughtworks, uma empresa de consultoria de TI, e é casado com Jodie Evans, cofundadora do grupo anti-guerra Code Pink. Singham vendeu a Thoughtworks para uma empresa de private equity em 2017 por US$ 785 milhões. Mais ou menos na mesma época, Singham transferiu suas operações comerciais para Xangai, na China, e começou a financiar uma vasta rede global de organizações sem fins lucrativos e grupos de reflexão no valor de centenas de milhões de dólares.
De acordo com relatos em A imprensa livre e o New York TimesSingham transferiu os fundos através de empresas de fachada e outras entidades opacas, promovendo o seu tipo de política de esquerda, ao mesmo tempo que promovia mensagens pró-Pequim. Ele injetou grande parte de seu próprio dinheiro na Code Pink, financiando até um quarto de sua operação, segundo relatos. Em breve, o Code Pink suavizou a sua posição em relação à China, que tem sido altamente crítica das políticas de direitos humanos de Pequim. Entre outras coisas, o grupo defendeu a China contra rumores generalizados de que o seu governo estava a cometer genocídio contra um grupo minoritário muçulmano no extremo noroeste do país.
Singham não foi acusado de irregularidades e não está claro se a investigação levará a acusações criminais. A CBS News entrou em contato com Singham para comentar.
Singham está sob escrutínio de membros republicanos do Congresso desde o ano passado devido à sua adesão às opiniões políticas chinesas, com alguns questionando se ele tem agido como um agente estrangeiro da China.
O presidente do Comitê de Modos e Meios da Câmara, controlado pelos republicanos, o deputado republicano Jason Smith do Missouri, alegou que várias organizações sem fins lucrativos controladas por Singham estão ligadas à China e canalizaram dinheiro para causas políticas nos EUA. Seu comitê exigiu documentos para determinar se poderia haver coordenação entre Singham, suas organizações sem fins lucrativos e funcionários do governo chinês. House Ways and Means e outros comités do Congresso alegam que o financiamento de Singham a grupos activistas radicais em todo o mundo, bem como dentro dos EUA, apresenta as características clássicas das campanhas de influência mais amplas de Pequim, que usam como arma as causas sociais internas para semear a divisão na política americana.
Um porta-voz da embaixada chinesa não comentou imediatamente.
Code Pink e o Fórum do Povo não comentaram imediatamente.
A investigação marca o exemplo mais recente da administração Trump investigando grupos progressistas sem fins lucrativos e ocorre no momento em que o presidente Trump planeja fazer um discurso no horário nobre à nação na quinta-feira, alegando que China tentou interferir nas eleições presidenciais de 2020, informou a CBS News anteriormente. Ele também deverá alegar que houve esforços para suprimir essa informação.
No início deste ano, o Departamento de Justiça obteve uma acusação contra o Southern Poverty Law Center, acusando-o de mentir aos doadores e aos bancos ao canalizar dinheiro através do seu programa de informantes para grupos de ódio. O SPLC se declarou inocente e acusou o Departamento de Justiça de prosseguir com um processo vingativo.
Nos últimos meses, os promotores federais de Chicago lançaram separadamente uma investigação sobre uma organização sem fins lucrativos dirigida pelo fundador do LinkedIn, Reid Hoffman, que ajudou a cobrir algumas das contas legais de E. Jean Carroll, uma escritora que ganhou dois processos judiciais civis separados, alegando que o presidente Trump a agrediu sexualmente e a difamou. Hoffman negou qualquer irregularidade.