Condado de Burlington, Nova Jersey – Centenas de bombeiros de Nova Jersey estão se livrando da espuma que comprovadamente apaga chamas. Por que?
“Foi como sentar sobre uma bomba”, disse o chefe dos bombeiros voluntários de Jacobstown, Robert Gancarz, à CBS News. “Como vou me livrar disso?”
O corpo de bombeiros de Jacobstown tinha usou uma espuma de combate a incêndio chamado espuma formadora de filme aquosaou AFFF, desde meados da década de 1980. Gancarz livrou-se ansiosamente de todos os 580 galões dele.
“As próprias ferramentas que utilizo podem causar problemas de saúde”, disse Gancarz. “Eles podem matar você.”
AFFF também está misturado com substâncias per e polifluoroalquilPFAS, comumente chamados de “produtos químicos para sempre”. Estudos vincular a exposição AFFF a taxas mais altas de câncer entre bombeiros.
Nova Jersey é um dos mais mais de uma dúzia de estados que estão trabalhando para coletar, remover e destruir todos os seus AFFF. O estado até agora coletou mais de 150.000 galões dos bombeiros. Tudo isso foi transportado para a Revive Environmental, uma empresa de Ohio especializada na destruição de PFAS.
“Nós o processamos diretamente através de nossos reatores de água supercríticos”, disse Rick Gillespie, CEO da Revive Environmental. “E o que sai desses reatores é água limpa”.
Mas durante décadas, os equipamentos de proteção dos bombeiros também continham PFAS.
“Estava no equipamento e tudo mais”, disse “Boots” Gancarz, pai de Robert Gancarz, de 76 anos. “Eu tinha isso toda vez que você colocava e atendia uma ligação.”
Boots Gancarz lutou contra incêndios durante toda a sua vida adulta. Em 2024, os médicos lhe disseram que ele tinha câncer de cólon.
“Vou vencer isso”, disse Boots Gancarz. “Eles ainda não estão jogando terra na minha cara.”
Robert Gancarz mostrou à CBS News a nova espuma sem PFAS de seu departamento. É feito com soja.
“Temos que usar um pouco mais deste produto, mas ele ainda pode apagar o fogo”, disse Robert Gancarz.
Ele foi submetido a exames de sangue e seus resultados mostraram níveis de PFAS superiores aos do americano médio.
Questionado se está preocupado com um possível diagnóstico de câncer para si mesmo, Robert Gancarz respondeu: “É definitivamente uma coisa assustadora de se pensar”.