Embora muitos trabalhadores receiem que a inteligência artificial possa pôr em perigo os seus empregos, há uma crise de emprego potencialmente maior no horizonte: uma grave escassez de mão-de-obra que deverá surgir nos próximos 10 a 15 anos, segundo um importante demógrafo.
Demanda por jovens trabalhadores vai “explodir” durante esse período, deixando os empregadores com uma escassez de trabalhadores qualificados, de acordo com Steven Ruggles, professor de história e estudos populacionais na Universidade de Minnesota, e criador da Série Integrada de Microdados de Uso Público, ou IPUMS, a maior e mais utilizada base de dados populacional do mundo.
Uma onda de aposentadorias dos baby boomers coincidirá com a entrada de grupos mais pequenos de jovens no mercado de trabalho, resultando numa força de trabalho global mais reduzida. Isso levará a uma “situação sem precedentes” onde, pela primeira vez na história económica dos EUA, mais trabalhadores deixarão a força de trabalho do que entrarão nela, disse Ruggles.
A força de trabalho deverá diminuir em 2,7 milhões de trabalhadores, ou 1,3%, entre 2030 e 2040, de acordo com a análise de Ruggles dos dados do Gabinete do Censo dos EUA e das projecções de crescimento populacional do Escritório de Orçamento do Congresso. Isso acontecerá depois de a força de trabalho crescer apenas 9,1 milhões de pessoas entre 2020 e 2030, marcando o menor número de entradas líquidas na força de trabalho desde a década de 1960.
“Algumas pessoas pensam que a IA vai acabar com todos os empregos. Mas haverá muito poucas pessoas à procura de emprego, em relação ao tamanho da economia”, disse Ruggles à CBS News.
Uma média de 10.000 boomers por dia completarão 65 anos de 2011 a 2029, de acordo com dados do Censo. Em 2025, um recorde de 4,18 milhões de americanos, ou mais de 11.400 pessoas por dia, completaram 65 anos.
“Os baby boomers estão saindo rapidamente de cena e não há muitos jovens”, acrescentou Ruggles.
Menos trabalhadores, salários mais altos
Essas dinâmicas poderão impulsionar as perspetivas dos trabalhadores, ajudando-os a garantir um melhor crescimento salarial e condições de trabalho, disse ele. Quanto menos concorrência os trabalhadores tiverem, melhores serão as suas perspectivas de rendimentos, explicou Ruggles.
“Isso provavelmente levará ao aumento dos salários dos jovens, a sindicatos mais fortes e a uma menor desigualdade”, disse ele. “Para as poucas pessoas que entram na força de trabalho, haverá uma excelente oportunidade económica.
Com menos pessoas na força de trabalho dos EUA, a IA poderá acabar por ser um apoio necessário para a economia. É provável que a IA ajude a “mitigar o impacto das mudanças demográficas no mercado de trabalho” sem prejudicar os trabalhadores, disse Ruggles.
A IA pode ajudar as empresas a aumentar a produtividade, permitindo-lhes obter lucros com os quais poderão compensar os relativamente poucos trabalhadores jovens que empregam.
“Com essa produtividade elevada, as empresas terão muito dinheiro para pagar”, disse Ruggles.
Os trabalhadores nestas áreas podem beneficiar
Embora a IA possa executar muitas funções administrativas e tarefas de nível superior, como criação de texto e imagem e codificação de computador, os trabalhadores humanos continuarão a ser essenciais em áreas como saúde, construção e educação, entre outras.
É em parte por isso que o entusiasmo em torno da IA também levou ao ressurgimento da interesse em negócios qualificados.
Especialistas em carreiras dizem que empregos como eletricistas, encanadores, soldadores, pedreiros, técnicos de HVAC e outras profissões que exigem formação técnica são cada vez mais atraentes para os jovens.
É nessas indústrias que poderá surgir a escassez de mão-de-obra mais pronunciada, de acordo com Ruggles.
“Obviamente, alguns campos serão mais restritos do que outros”, disse ele. “Os empregos que provavelmente não serão mecanizados nas próximas décadas, como encanadores ou eletricistas, provavelmente terão uma demanda particularmente alta e serão muito caros”.