Josh Kerr, o corredor britânico que ajudou a renascer o drama da meia distância na pista, adicionou um novo capítulo no sábado ao correr a milha em 3 minutos e 42,66 segundos para quebrar o recorde mundial de distância de 27 anos.
Em um encontro da Diamond League em Londres, Kerr quebrou a marca de 3 minutos e 43,13 segundos do grande marroquino Hicham El Guerrouj, estabelecida em Roma em 1999. O natural de Edimburgo, de 28 anos, comemorou com uma volta de honra no Estádio de Londres.
“Éramos só eu, meus sapatos e a pista”, disse ele. “Fiquei absolutamente surdo nos últimos 110 metros.”
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Kerr terminou mais de três segundos à frente do segundo lugar do americano Yared Nuguse de 3m45s69.
Em entrevista à BBC, Kerr disse que o apoio do público quando ele fechou o álbum foi “simplesmente incrível”.
“Não tirei o pé do acelerador”, continuou ele, “mas… comecei a planar e pensei ‘nossa, isso é incrível’. É incrível porque estou desacelerando. Então, eu pensei ‘é melhor eu ir para a linha’. Então, cruzar a linha de chegada, ver 42 e poucos anos – qualquer coisa – era meu objetivo, então foi ótimo.”
O melhor tempo anterior de Kerr, de 28 anos, foi 3m45s34 em 2024.
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Kerr, o campeão mundial de 2023, e Jakob Ingebrigtsen, o campeão olímpico de 2021, investiram na corrida de 1.500 metros um pouco mais curta, mas mais amplamente disputada, antes das Olimpíadas de Paris. Eles conversaram on-line e na pista sobre uma série de questões, incluindo a sugestão de Kerr de que seu rival só poderia fazer seus melhores tempos com a ajuda de pioneiros, algo que não é permitido em campeonatos importantes.
Quando os Jogos de Paris chegaram, Ingebrigtsen caiu para o quarto lugar, enquanto o americano Cole Hocker causou uma grande reviravolta, com Kerr terminando em segundo.
No campeonato mundial do ano passado, Ingebrigtsen vacilou em uma bateria preliminar, enquanto Kerr mancou e mancou até o final em uma final vencida por Issac Nader, de Portugal.
Este ano, sem nenhum Mundial ou Olimpíada programado, Kerr fez da milha seu principal objetivo. É uma distância que não é tão percorrida em grandes eventos, mas que ainda tem um grande significado histórico, principalmente em torno da quebra da outrora intimidante barreira dos quatro minutos por Roger Bannister em 1954.