Alertas de mau tempo estavam em vigor para cerca de 40 milhões de pessoas em todo o oeste dos Estados Unidos no domingo, como uma cúpula de calor queimando a região finalmente atingiu seu ápice.
Os meteorologistas alertaram para os perigos associados ao período de calor invulgarmente prolongado, que chamado “excepcionalmente raro” para alguns locais, mesmo em meados de julho. Os efeitos mais severos da cúpula de calor – um fenômeno atmosférico que essencialmente retém o ar quente sobre um local específico – foram sentidos nas planícies do norte, nas Montanhas Rochosas e em partes do deserto do sudoeste. Mas o Serviço Meteorológico Nacional disse o calor perigoso às vezes se espalharia para o leste, embora permanecesse naquela região central até o próximo fim de semana.
A cúpula de calor construída no Ocidente após uma forte onda de calor, a primeira do verão tão grande e intensa, começou a assar a região na semana passada. Agora, os meteorologistas disseram que as pessoas deveriam se preparar para temperaturas elevadas generalizadas entre 105 e 115 graus, quebrando vários recordes locais de temperatura e aumentando os riscos de incêndios florestais. Eles também alertaram sobre o aumento da chance de doenças relacionadas ao calor, incluindo insolação.
“Os máximos diurnos extremamente quentes combinados com mínimos potencialmente recordes de alerta resultarão no aumento do estresse térmico nos próximos dias devido ao alívio limitado”, disse o serviço meteorológico em um comunicado.
O escritório de serviço meteorológico em Billings, Montana, disse as temperaturas na região podem atingir máximos históricos no domingo, subindo bem para os três dígitos e, potencialmente, até 112 graus. Alertas de calor extremo estavam em vigor em grande parte do estado, o que, segundo o serviço meteorológico, poderia sobrecarregar “sistemas de saúde, indústrias e infraestruturas” e prejudicar qualquer pessoa sem acesso a refrigeração e hidratação adequadas.
Salt Lake City também pode desafiar a temperatura mais alta de todos os tempos no domingo, já que os meteorologistas previram que poderia atingir 107 graus. A maior parte de Utah estava sob um aviso de calor extremoque estava programado para permanecer em vigor até a manhã de terça-feira.
O calor também se espalhou pelas Dakotas, com os meteorologistas também emitindo alertas de calor extremo para vastas áreas de ambos os estados. Em Bismarck, Dakota do Norte, disseram que as condições seriam “perigosamente quente” com índices de calor subindo para 100 ou 110 graus até segunda-feira, e baixas temperaturas na década de 70 oferecendo pouco alívio.
Tempo semelhante foi previsto para grande parte de Dakota do Sul, onde o serviço meteorológico aconselhou as pessoas a “ficarem longe do sol” e “verificarem parentes e vizinhos”, entre outras recomendações para reduzir a probabilidade de desenvolver doenças relacionadas ao calor.