Ícone de tênis Novak Djokovic diz que “sempre há algo a provar” para si mesmo e para os outros – mesmo tendo um recorde de 24 títulos de Grand Slam de simples.
“Sempre posso ser melhor do que fui ontem”, disse ele à co-apresentadora do “CBS Mornings”, Gayle King, em uma entrevista que foi ao ar na sexta-feira.
Aos 39 anos, Djokovic ainda “pensa em jogar um ótimo tênis”, mas acrescentou que seu corpo o lembra de sua idade.
“Você está apenas … tentando aproveitar cada porcentagem extra que posso conseguir para ainda poder competir em nível de elite com os jovens”, disse ele.
Djokovic foi derrotado pelo eventual campeão Jannik Sinner nas semifinais em Wimbledon no início deste mês. A derrota na semifinal veio depois de uma vitória exaustiva de 5 horas e 15 minutos nas quartas de final sobre Felix Auger Aliassime.
“O corpo está respondendo de maneira diferente e isso é apenas biologia… o desgaste, os mais de 20 anos no mais alto nível, está cobrando seu preço”, disse Djokovic, refletindo sobre o torneio. “Eu simplesmente não consegui me recuperar totalmente para as semifinais e não estava tão revigorado quanto queria. Mas sem tirar nada do Sinner que venceu… o torneio, mas é só que hoje em dia é diferente.”
Agora, seu foco está no Aberto dos Estados Unidos, em Nova York, no próximo mês.
A maior competição de Djokovic?
“Eu mesmo, sempre”, disse ele.
“Acho que é o Grand Slam mais divertido e emocionante. … Uma das maiores razões pelas quais ainda competi é a energia da multidão e a apreciação e o respeito que tenho recebido, especialmente nos últimos anos, em todo o mundo, é algo que … não consigo agradecer às pessoas o suficiente.
Apoio familiar
Apesar de deter o recorde de mais semanas – 428 – como número 1 no individual masculino, o tênis não era uma escolha natural para o jogador sérvio.
“Venho de uma família de esquiadores profissionais”, disse Djokovic.
Ele tinha 4 anos quando começou a jogar tênis e disse que ninguém havia “tocado na raquete na minha família, na minha família, nunca antes”.
“Não temos tradição no tênis na Sérvia. Não a tínhamos até então. E então fiquei interessado”, disse ele. “Eu me apaixonei. Pedi ao meu pai que me comprasse uma raquete e foi assim que toda a história de amor com o tênis começou.”
Para a lenda do tênis, o esporte era seu espaço seguro.
“Eu ligaria isso à minha infância, à minha educação, ao país devastado pela guerra, às várias guerras durante [the] Anos 90, embargo, sanções, crise económica, crise social, crises de todo o tipo. Eu escolhi [the] esporte mais caro e meus pais queriam me apoiar”, disse ele.
Ele também agradece à esposa e aos filhos pelo apoio em ajudá-lo a continuar a viver seu sonho.
“Deixo para eles a ausência, a perda de algumas datas e eventos importantes em suas vidas… é difícil”, disse Djokovic. “Mas também quero equilibrar isso agora. É por isso que não jogo tanto quanto antes, porque quero ser o melhor marido, pai, irmão, filho que poderia ser.”
“Já é épico”
Mês passado, Serena Williams voltou às quadras depois que o jogador de 44 anos se afastou do tênis profissional por quase quatro anos.
“Vamos aproveitar e celebrar quem ela é, o que ela conquistou”, disse Djokovic ao “CBS Mornings”.
Em Wimbledon, Willians perdeu sua primeira partida de simples e teve que desistir da partida de duplas que estava programada para jogar com sua irmã, Venus, devido a uma lesão no joelho.
“Não importa se ela ganha ou perde, já é épico”, disse Djokovic. “Foi o que eu disse a ela pessoalmente em Wimbledon e é o que realmente sinto em meu coração. Então, quero que ela se sinta feliz e alegre na quadra porque, de certa forma, até certo ponto, eu sei como é, ainda tentando forçar naquela idade em que você alcançou tudo o que pode.”
No próximo mês, um novo documentário chamado “Novak Djokovic: The Wolf in Winter” dará uma visão dos bastidores da vida e carreira da estrela do tênis.