HOUSTON — María Guadalupe García caminhava impotente entre as lápides do Forest Park Lawndale, um complexo funerário no bairro East End de Houston.
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“Não pode ser, mataram-no sem piedade”, disse García, que veio prestar as últimas homenagens a Lorenzo Salgado Araujo, o imigrante mexicano e pai de três filhos. que foi baleado e morto por agentes de Imigração e Alfândega durante uma parada de trânsito no Texas na semana passada.
“Sempre nos cumprimentávamos, ele perguntava sobre minha família e era um homem trabalhador”, disse García, 57 anos, morador do bairro East End onde morava Salgado Araujo. “Nunca o vimos em um escândalo, nada disso. Ele criou os filhos e deu empregos às pessoas. O que aconteceu foi uma tragédia.”
Outro morador do bairro que pediu anonimato por causa de sua situação imigratória apontou para as lápides e disse: “Acabamos todos aqui, enterrados, mas Lorenzo tinha muita vida pela frente, não é possível que o governo tenha atirado nele daquele jeito”.
García e centenas de outras pessoas compareceram ao velório público de Salgado Araujo na quinta-feira, muitos vestindo azul a pedido da família para homenagear o trabalhador imigrante. Voluntários de diversas organizações não-governamentais ajudaram no acesso e distribuíram água e bebidas.
A família proibiu o uso de câmeras e celulares no funeral para proteger sua privacidade, e a cerimônia ocorreu em meio a forte presença policial, com policiais vigiando a entrada do prédio.
“Sempre nos lembraremos de você e exigiremos uma investigação sobre sua morte”, escreveu Edgar Morales, um estudante da Universidade de Houston que compareceu ao funeral, em um cartão de condolências. “Somos hispânicos e agora temos medo de que algum de nós possa ser morto”, acrescentou.
Relembrando uma vida e seus detalhes
No interior, na grande capela da funerária, ouvia-se ranchera e música mexicana. A icônica canção “Amor Eterno” do lendário cantor mexicano Juan Gabriel tocou diversas vezes durante o velório.
Sobre uma mesa havia um capacete de segurança branco, uma caixa de ferramentas e diversas camisas do El Tri, seleção mexicana de futebol. Família e amigos sentaram-se em bancos compridos, alguns soluçando enquanto telas exibiam fotos de Salgado Araujo.
“A minha família deseja expressar a sua profunda gratidão pelo apoio incrível e sem precedentes que recebemos”, disse Ronaldo Salgado, seu filho. em uma postagem no Facebook.
Em frente ao caixão aberto onde o perfil de bronze de Salgado Araujo olhava para o céu, estavam Ronaldo Salgado, 29 anos, e seu irmão, Lorenzo Salgado, 27, que cumprimentavam os visitantes.
“Foi definitivamente muito chocante ver isso”, disse César Espinosa, diretor executivo da FIEL, uma organização de defesa dos direitos dos imigrantes. “Mas embora seja muito doloroso, acho que também é necessário ver isso para que possamos internalizar o que está acontecendo nos Estados Unidos. Para que levemos isso muito a sério, porque são realidades que sofremos.”
Espinosa disse que a FIEL e mais de 30 organizações dedicadas às questões de imigração e direitos dos trabalhadores estão convocando uma grande marcha a ser realizada em Houston na tarde de domingo “para que o caso de Lorenzo Salgado Araujo continue a ressoar e que seu nome não seja esquecido”.
Salgado Araujo, 52 anos, trabalhava na construção civil e liderava uma equipe, e estava em uma van com outras três pessoas na manhã do dia 7 de julho, no bairro Magnolia Park, em Houston.
Ele estava a caminho do trabalho em um canteiro de obras na cidade quando agentes do ICE pararam seu veículo. Salgado Araujo não era o alvo pretendido pelos agentes de imigração, de acordo com o Departamento de Segurança Interna. No entanto, os agentes tentaram prendê-lo e atiraram em seu abdômen, matando-o.
O Departamento de Segurança Interna afirmou que Salgado Araujo esteve ilegalmente no país e tentou atropelar agentes, que dispararam em legítima defesa, mas não apresentou provas das suas alegações.
Uma busca no van Salgado estava dirigindo
O FBI solicitou um mandado de busca para o caminhão que Salgado Araujo dirigia, informando que um agente viu pequenas sacolas com uma substância branca que ele acreditava poder conter drogas. O advogado da família Salgado Araujo disse que a substância era salque os trabalhadores ao ar livre misturam com limão e água para combater o calor do Texas.
O FBI não quis comentar se a agência executou o mandado de busca ou se algum dos itens apreendidos apresentou resultado positivo para drogas ilegais.
“Um mandado de busca não significa culpa”, disse a advogada Ruby L. Powers, representando o irmão de Salgado Araujo, que foi preso, junto com os outros dois homens na van, após o tiroteio. “Uma substância não identificada não é um narcótico confirmado.”
Powers indicou que estava solicitando a análise imediata da substância “para limpar seus nomes” e exigiu a libertação do irmão de Salgado Araujo, que permanece sob custódia do ICE.
O procurador dos EUA para o Distrito Sul do Texas disse em um comunicado na noite de quinta-feira que “os policiais viram à vista vários pequenos sacos com uma substância branca semelhante a cristal dentro da van”.
“Como resultado, ontem mesmo o FBI executou um mandado de busca na van em conexão com possível tráfico de drogas e delitos de drogas”, disse Aaron Reitz no comunicado.
O promotor-chefe de Houston, Sean Teare, e um grupo que representa a família do falecido criticaram a ação incomum do FBI, argumentando que não acreditam que houvesse drogas no veículo e que o mandado de busca não altera os fatos do tiroteio fatal.
Salgado Araujo, 52 anos, sem antecedentes criminais, morava nos Estados Unidos há 35 anos.
O governador republicano Greg Abbott, um firme defensor da repressão à imigração de Trump, disse na quarta-feira que a principal unidade de aplicação da lei do estado investigaria o tiroteio fatal.