A família de Nolan Wells, um adolescente encontrado morto em uma ilha ao largo do Mississippi depois de estar desaparecido há dias, está buscando respostas sobre as circunstâncias de sua morte. Eles contrataram o advogado de direitos civis Ben Crump.
Wells, de 18 anos, foi visto pela última vez em 4 de julho na Ilha Horn, onde fez um passeio de barco com amigos para comemorar o feriado, disseram as autoridades. Seu corpo foi descoberto na segunda-feira na costa da ilha, após uma busca que envolveu várias agências locais, estaduais e federais, incluindo a Guarda Costeira dos EUA, o Departamento de Recursos Marinhos do Mississippi e o Serviço de Parques Nacionais.
Os registros dentários confirmaram que o corpo era Wells, disse o legista do condado de Jackson, Bruce Lynd, à CBS News. Uma autópsia ocorreu na terça-feira, disse Lynd, mas os resultados não foram divulgados imediatamente.
Em comunicado divulgado na terça-feira, Crump disse que a família está em busca de respostas sobre os acontecimentos que levaram à morte de Wells.
“Nolan Wells era um filho querido, companheiro de equipe e amigo que saiu para comemorar o 4 de Julho e nunca mais voltou para casa. Sua família merece respostas. Eles merecem a verdade”, disse Crump. “Não descansaremos até que todos os factos sobre o que aconteceu a Nolan na Ilha Horn sejam trazidos à luz e apelamos aos investigadores para que investiguem este caso com a urgência e transparência que esta família merece”.
Crump também foi recentemente contratado pela família de uma criança de 1 ano do Mississippi que foi morta quando a polícia atirou em um carro em movimento.
O xerife do condado de Jackson, John Ledbetter, disse que Wells viajou para Horn Island de barco com seus amigos no sábado, mas não voltou ao continente com eles naquela tarde. Ele foi visto pela última vez na ilha às 15h, segundo o escritório de Crump. Sua mãe relatou o desaparecimento de Wells mais tarde naquela noite.
Ledbetter disse à Associated Press que os amigos de Wells estavam cooperando com a investigação.
“Pelas pessoas com quem conversamos, parece que ele escolheu ficar na ilha presumindo que voltaria ao continente com outra pessoa”, disse ele.
Wells, que completaria 19 anos no mês que vem, frequentou o Southwest Mississippi Community College, onde jogou como wide receiver no time de futebol. A treinadora do ensino médio de Wells, Tracy Lampley, descreveu-o à CBS News como um “garoto despreocupado com um grande sorriso que todos adoravam e amavam”. Lampley disse que Wells era um atleta talentoso, um estudante zeloso e uma pessoa respeitosa.
“Se você tem filhos, você quer que eles sejam como Nolan”, disse ele.
O treinador disse que reconheceu alguns dos indivíduos que apareceram com Wells em vídeos nas redes sociais durante o feriado como seus ex-companheiros de equipe, mas não falou com nenhum deles. Lampley disse que conversou com a família de Wells e eles estão arrasados.
Em uma postagem nas redes sociais, sua mãe, Christine Wonsley, disse que a família está buscando vídeos e outros documentos da ilha.
“Meu coração está partido por nosso doce filho, que sempre esteve disposto a animar e animar os outros”, disse ela. “Nolan era uma alma especial, Deus demorou a criar nosso filho.”
O Gabinete do Xerife do Condado de Jackson também pediu ao público que se manifestasse se viram Wells ou tiveram alguma interação com ele na Ilha Horn ou perto dela na época de seu desaparecimento. O escritório disse que os investigadores estão procurando “fotos e vídeos originais e não editados feitos na ponta noroeste da Ilha Horn”, onde o corpo de Wells foi encontrado, “particularmente aqueles que retratam supostas altercações ou contêm imagens de, ou que se acredita incluirem, Nolan Wells”.
Eles pediram às pessoas que possam ter “observado ou ouvido uma discussão, perturbação ou outra atividade incomum enquanto estavam na ilha naquele dia” que contatassem o escritório também.
Ledbetter disse anteriormente à CBS News que os investigadores esperavam identificar o autor da postagem original de um vídeo em que a discussão pode ser ouvida em segundo plano.
Brian Trascher, vice-presidente nacional da Marinha Cajun Unida, uma organização voluntária que ajudou na busca por Wells, disse à CBS News que estava pilotando um avião sobre a Ilha Horn quando o corpo de Wells foi encontrado.
“Eles estavam montando um centro de operações táticas ou posto de comando na praia”, disse ele. “Pouco depois, comecei a receber mensagens de meus rapazes alegando que eles recuperaram quem acreditavam ser Nolan.”
Trascher acrescentou que acha que “uma onda levou seu corpo para a praia”.
“Eu queria trazê-lo de volta para sua mãe, vivo e bem”, disse Trascher. “Eu sabia que quanto mais nos afastássemos da última vez que ele foi visto com vida, menores seriam as chances.”