À medida que os medicamentos para perda de peso remodelam a forma como os americanos comem, o Burger King prepara-se para um futuro em que os clientes ainda querem fast food – só que menos.
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“Meu impulso sempre foi que esse movimento do GLP-1 terá um impacto profundo na indústria”, disse o presidente do Burger King nos EUA e no Canadá, Tom Curtis, em entrevista em Miami para a franquia Business in America da NBC.
“Ainda não vimos isso, então continuo dizendo à equipe: ‘Ei, precisamos estar preparados para isso’”, disse ele. No Burger King os preparativos já começaram.
Curtis disse que a rede está testando itens de menu como Whopper Bites e tigelas de proteína, em parte para acomodar as mudanças nos gostos dos usuários do GLP-1.
O objetivo não é reinventar completamente o Burger King, mas garantir que ele permaneça relevante à medida que os americanos consomem menos calorias e procuram cada vez mais refeições ricas em proteínas.
A evolução da estratégia surge num momento em que as cadeias de fast-food se preparam para o que poderá tornar-se um dos maiores desafios da indústria a longo prazo.
Os medicamentos GLP-1 estão em alta, levantando questões sobre se os consumidores reduzirão permanentemente o consumo de hambúrgueres, batatas fritas e outros alimentos básicos que alimentaram as vendas em restaurantes de serviço rápido durante décadas.
UM Pesquisa Gallup de julho descobriram que 11% dos adultos norte-americanos estão atualmente tomando medicação com GLP-1, quase quatro vezes a proporção de apenas dois anos atrás.
Em uma pesquisa separada da National Restaurant Association, quase metade dos usuários do GLP-1 disseram que reduziram o hábito de jantar fora desde que começaram a tomar os medicamentos.
À medida que os medicamentos se tornam mais baratos e acessíveis, o ritmo da mudança poderá acelerar.
O federal o governo está testando um programa com o objetivo de aumentar o acesso aos GLP-1s para inscritos no Medicare. Enquanto isso, os fabricantes estão sob pressão de todos os lados para reduzir os custos da terapia com GLP-1.
Curtis disse que o Burger King quer estar pronto antes que as mudanças nos hábitos alimentares dos americanos apareçam nas vendas do BK – e ele deixou claro que ainda não o fizeram, apontando para as fortes vendas do Whopper.
“O que é importante para nós é que tenhamos toda a variedade e inovação disponíveis em um pacote menor”, disse ele.
Dados recentes sugerem que o Burger King e outros restaurantes de fast food têm bons motivos para se adaptarem agora, antes que seja tarde demais.
Uma pesquisa realizada em abril com 300 usuários do GLP-1 pela empresa de pesquisa de ações William Blair descobriu que 72% estavam cortando especificamente o consumo de hambúrgueres.
Wall Street também espera que os efeitos em cascata dos GLP-1 se estendam muito além dos restaurantes individuais.
JPMorgan estimou em fevereiro que a ascensão dos GLP-1 poderia eliminar entre 30 mil milhões e 55 mil milhões de dólares em receitas anuais da indústria alimentar e de bebidas já em 2030.
Para Curtis, entretanto, a resposta não é apressar dezenas de itens de menu de nicho nos restaurantes BK.
“Precisamos da demanda antes de realmente complexificarmos, por assim dizer, o cardápio, porque a simplicidade é rei no ramo de fast food”, disse ele.
A abordagem comedida da rede para mudar as paletas americanas também ocorre em meio a uma estratégia de recuperação mais ampla, apelidada de “Reclaim the Flame”.
Curtis disse que o Burger King investiu mais de US$ 2 bilhões em branding, reformando restaurantes e atualizando ofertas de cardápios como seu assinatura Whopper.
Os primeiros indícios sugerem que os clientes do BK estão prestando atenção.
No primeiro trimestre do ano, o Burger King US registrou um Aumento de 5,8% nas vendas de lojas comparáveis, em comparação com uma queda de 1,1% nas vendas no primeiro trimestre do ano passado.
Apesar das preocupações mais amplas sobre o impacto dos GLP-1 na indústria, Curtis rejeitou rapidamente a ideia de que eles poderiam acabar com as cadeias de fast food em breve.
“Absolutamente não”, disse ele. “Fast food tem a ver com conveniência. Tem a ver com ótimo sabor e ótimo valor. Ainda acho que você precisa disso.”