Quando a polícia respondeu a um bairro de Chandler, Arizona, por uma ligação sobre um homem armado fazendo ameaças, Mark Trujillo disse que saiu para avisar os policiais que sua esposa e filhos pequenos estavam dentro de sua casa ao lado. O que aconteceu a seguir mudaria sua vida para sempre.
As imagens da câmera corporal e da câmera anelar obtidas pela CBS News mostram um relato segundo a segundo. Policiais em uma extremidade da rua gritaram para o vizinho largar a arma e depois abriram fogo contra ele. Os policiais do outro lado nunca receberam a mensagem de que o suspeito estava caído.
“Lembro-me de fazer um gesto com a mão, mas dizer: ‘você vai bater na minha casa’ e pronto”, disse Trujillo à CBS News.
Cinco segundos depois, Trujillo também foi atingido – baleado por um policial que, segundo a Polícia de Chandler, confundiu Trujillo com o suspeito.
“Temos um inocente”, pode-se ouvir um policial dizendo na filmagem da câmera corporal.
A coluna vertebral de Trujillo foi cortada. O pai de cinco filhos nunca mais andará.
“Eu caí ali mesmo e meus filhos e minha esposa me viram daquela porta. Eu estava deitado aqui gritando por socorro”, disse ele.
Dezenas de casos em todo o país
Uma análise da CBS News de registros policiais, imagens de câmeras corporais, documentos judiciais e notícias locais de todo o país encontrou mais de 50 casos desde 2015 de transeuntes inocentes baleados pela polícia. Imagens caóticas de câmeras corporais de alguns dos incidentes mostram os danos colaterais quando espectadores são pegos no fogo cruzado.
Vigilantes da lei disseram à CBS News que o número de casos é provavelmente maior. Não há nenhuma organização monitorando oficialmente esse problema.
“O Departamento de Justiça, nosso governo federal, deveria acompanhar essas estatísticas”, disse o advogado Benjamin Taylor, que representa Mark Trujillo.
Além do trauma, ferimento ou morte de um ente querido, na maioria, senão em todos os casos, as famílias não têm como obter assistência financeira para cobrir despesas médicas ou funerárias.
Por causa das cirurgias e cuidados médicos de que necessita, além da perda de salários, Trujillo entrou com uma ação contra o Departamento de Polícia de Chandler e a cidade, exigindo US$ 50 milhões.
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Taylor disse à CBS News que esses casos são difíceis de vencer porque os policiais são cobertos pelo que é conhecido como imunidade qualificadao que pode proteger os funcionários do governo de ações civis.
Em ações judiciais, os advogados da cidade de Chandler e de seu departamento de polícia argumentam que os policiais estavam fazendo seu trabalho e não foram negligentes. O litígio está em andamento e ainda não foi resolvido.
Os policiais do caso de Trujillo foram inocentados de qualquer irregularidade criminal. A CBS News entrou em contato com o Departamento de Polícia de Chandler para solicitar uma entrevista com o chefe sobre o caso. Um porta-voz disse que por causa do processo, eles não estão concedendo entrevistas.
Ações judiciais enfrentam desafios
A Ordem Fraterna da Polícia pressionado para que a imunidade qualificada fosse transformada em leiem vez de confiar no precedente da Suprema Corte.
“Esta doutrina é especialmente importante para os agentes responsáveis pela aplicação da lei, que necessitam desta protecção para desempenhar funções discricionárias fundamentais para a aplicação da lei e para a segurança pública”, escreveu o presidente do grupo, Patrick Yoes, ao Congresso este ano.
Em maio, uma família da Califórnia não conseguiu recorrer depois de uma Júri de Los Angeles encontrado o LAPD não foi responsável pelo assassinato fatal de um policial contra Valentina Orellana-Peralta, de 14 anos. A menina estava em um vestiário atrás de uma parede dentro de uma loja da Burlington Coat Factory quando os policiais abriram fogo contra um suspeito em 2021. Seu pai entrou com o processo de homicídio culposo.
O advogado da família classificou o caso como “a perda mais devastadora” de sua carreira.
Em entrevistas com policiais de todo o país, muitos disseram à CBS News que a ameaça de serem processados por usarem suas armas de fogo no cumprimento do dever torna mais difícil o desempenho de seu trabalho. Há também uma preocupação genuína na comunidade responsável pela aplicação da lei sobre como isto pode afectar a capacidade de recrutar novos agentes.
“Entendemos que existem bons oficiais por aí, mas quando um oficial comete um erro, ele precisa ser responsabilizado por suas ações”, disse Taylor.