A Taylor Farms continua a ser objeto de uma investigação da Food and Drug Administration sobre o crescente surto de ciclosporíase, apesar de um resultado de teste falso positivo, disse a agência na segunda-feira.
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Na noite de domingo, o FDA disse que uma amostra de alface da empresa havia falso teste positivo para ciclosporao parasita que causa a doença. Essa amostra, no entanto, não veio de alface já implicada no surto e no recall. Em vez disso, veio de uma remessa separada que a agência coletou durante inspeções de importação de rotina.
“Para esclarecer, esta amostra de laboratório falso-positiva NÃO altera a base para a investigação de surto em andamento da FDA ou os esmagadores dados epidemiológicos que apoiam o atual recall voluntário pela Taylor Farms”, disse o FDA disse segunda-feira em X.
O recall voluntário da empresa de alface americana picada para 27 estados ainda está em vigor.
No domingo, Taylor Farms disse em um comunicado que o FDA “pediu desculpas” pelos resultados falsos positivos dos testes. Em uma ligação na segunda-feira, um funcionário da FDA contestou a alegação da Taylor Farms de que a agência havia emitido um pedido oficial de desculpas.
A Taylor Farms não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Determinar a origem de um surto vai além de encontrar uma amostra positiva.
As autoridades de saúde pública não dependem apenas de testes laboratoriais para identificar a origem de um surto de origem alimentar, disse Donald Schaffner, professor de microbiologia alimentar e chefe do departamento de ciência alimentar da Universidade Rutgers.
Em vez disso, os investigadores analisam amostras e entrevistas de pacientes, receitas de alimentos e informações da cadeia de abastecimento alimentar para determinar de onde provavelmente vieram os alimentos contaminados.
No surto em curso, os investigadores descobriram que muitas pessoas que ficaram doentes comeram em restaurantes Taco Bell abastecidos com alface Taylor Farms. A partir de sábado, o Centros de Controle e Prevenção de Doenças confirmou mais de 1.600 casos em pessoas em Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e Virgínia Ocidental.
“A Taylor Farms ainda está implicada por causa da epidemiologia”, escreveu Schaffner por e-mail. “Isso significa que as pessoas que comeram no Taco Bell e comeram alface Taylor Farm estão doentes com o parasita. É importante perceber que esta é apenas uma correlação estatística. Correlação não é causalidade, mas foi uma evidência forte o suficiente para que a FDA e o CDC acreditem que esta é a causa.”
No sábado, a Taco Bell disse que removeu toda a alface Taylor Farms de seus restaurantes nos EUA.
Schaffner disse que é incomum que os investigadores consigam detectar o parasita Cyclospora em uma amostra de alimento.
“Quase sempre é tarde porque a comida já estragou ou foi comida”, disse ele.
Um resultado positivo para o parasita teria sido um forte dado confirmatório, disse Don Stoeckel, microbiologista ambiental e associado da Produce Safety Alliance, um grupo de formação em segurança alimentar.
A falta de um resultado positivo, no entanto, “não reduz a importância de seguir a recomendação do CDC para evitar o consumo do produto mencionado na página de investigações do CDC”, disse Stoeckel.