Um meteorito que caiu em uma casa em Nova Jersey continha moléculas prebióticas e outros “blocos de construção da vida”, disseram os astrônomos em um artigo recém-publicado.
O meteorito atingiu a casa em julho de 2024. O proprietário preservou os fragmentos em potes de vidro usando luvas descartáveis e papel alumínio, permitindo que uma equipe internacional de especialistas os estudasse detalhadamente, disseram os pesquisadores. disse em um artigo publicado Quarta-feira na revista ScienceAdvances.
Quando os cientistas examinaram os fragmentos preservados, conseguiram determinar que o meteorito era feito de um material raro e primitivo chamado condrito carbonáceo CM1/2. Esta é apenas a segunda queda observada de tal meteorito, tornando-o “um dos meteoritos cientificamente mais valiosos já recuperados”. de acordo com um comunicado de imprensa do SETI Institute, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos com sede na Califórnia.
Um estudo forense dos fragmentos descobriu que antes do meteorito se separar do seu asteroide pai, ele estava coberto por “fluidos salgados concentrados”, ou salmoura. Isso nunca tinha sido visto antes neste tipo de objeto, disse o autor do estudo e astrônomo de meteoros Peter Jenniskens em um comunicado, indicando que o asteróide pai tinha água líquida que evaporou.
Instituto SETI 
A alta concentração de sal nas salmouras pode “criar moléculas cruciais para a vida na Terra”, observaram os pesquisadores. As salmouras permitem que o fosfato permaneça suspenso em uma solução e podem até desencadear reações químicas entre alguns materiais. É possível que outros asteróides feitos de condrito carbonáceo “entreguem matéria orgânica à Terra primitiva”, disse a cosmoquímica Queenie Chan em um comunicado.
O meteorito também continha uma série de compostos orgânicos solúveis, que um especialista disse que podem ter sido produzidos pela salmoura ou criados por ataques anteriores no asteroide pai. Alguns eram compostos orgânicos de magnésio, encontrados no sangue e usados na fotossíntese de organismos vivos, segundo os pesquisadores. Outros compostos eram aminoácidos.
A coleção de “química do mundo alienígena” dentro do meteorito sugere que meteoritos condritos carbonáceos do tipo CM podem ter trazido materiais orgânicos para a Terra que mais tarde resultaram em vida orgânica, disseram os pesquisadores.
Agora que o meteorito foi estudado forense, alguns de seus fragmentos ficarão sob os cuidados do Museu Americano de História Natural, na cidade de Nova York. O meteorito passou sobre a cidade de Nova York antes de pousar em Nova Jersey.
“Estamos entusiasmados que a natureza tenha entregue uma amostra de asteróide tão preciosa à nossa porta”, disse o curador do museu Denton Ebel.