Um homem e seu filho adulto foram acusados de sequestrar dois biólogos federais sob a mira de uma arma em uma floresta do norte da Califórnia na semana passada, levando a um impasse de uma hora com a aplicação da lei.
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Joseph Charles Henrichsen, 49, e Phoenix Henrichsen, 23, compareceram ao tribunal federal em Sacramento na segunda-feira, mas não apresentaram apelos às acusações de sequestro de um funcionário federal e de cumplicidade.
Uma declaração apresentada em apoio às acusações alega que na manhã de quinta-feira, Joseph Henrichsen abordou dois biólogos do Serviço Florestal dos EUA que estavam trabalhando perto do acampamento Gumboot Lake, na Floresta Nacional Shasta-Trinity. A dupla, que não foi identificada, estava realizando pesquisas para um estudo sobre os habitats dos sapos.
Joseph, carregando um rifle estilo AR-15, foi até eles em uma área remota da floresta, cerca de 470 quilômetros ao norte de São Francisco, e amarrou suas mãos atrás das costas, diz o depoimento. Ele então os ordenou que fossem para um trailer próximo, onde Phoenix se juntou a eles, de acordo com o documento.
A maioria dos dois foi detida lá, embora Joseph supostamente tenha colocado uma, descrita apenas como uma mulher, no Nissan do Serviço Florestal em que os biólogos estavam originalmente e a levaram a vários quilômetros de distância, usando seu telefone para fazer várias ligações e deixando uma mensagem para um guarda florestal federal.
“Tomei dois biólogos alimentados como reféns do Serviço Florestal”, disse Joseph na mensagem, alega a declaração. “Estou dirigindo o veículo da guarda florestal agora.”
“As mãos dela estão atrás das costas e eu tenho balas prontas”, continuou Joseph, alegam os documentos do tribunal, antes de pedir a um investigador federal, de preferência do FBI, para “conversar um pouco sobre o assunto”.
Eles então retornaram ao trailer, onde as vítimas foram mantidas sob a mira de uma arma por horas, de acordo com o depoimento, que alega que, a certa altura, durante as negociações com as autoridades, Joseph disse que tinha uma granada e ameaçou usá-la, a menos que os policiais recuassem.
Os negociadores conseguiram fazer com que os sequestradores libertassem as vítimas depois da 1h de sexta-feira, antes de se renderem, disseram as autoridades.
Os documentos de cobrança não listam um possível motivo.
“Não posso ir além do que está incluído nesse processo”, disse Lauren Horwood, porta-voz da Procuradoria dos EUA para o Distrito Leste da Califórnia, por e-mail na segunda-feira.
O xerife do condado de Siskiyou, Jeremiah LaRue, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que os suspeitos não eram conhecidos pelas autoridades.
Os registros de propriedade mostram que Joseph Henrichsen viveu em Orange County, cerca de 940 quilômetros a sudeste de onde o incidente aconteceu, por vários anos.
Os registros do tribunal indicam que ele foi preso no condado de Whatcom, Washington, em 2022. De acordo com o jornal Bellingham Heraldele foi acusado de atirar fogos de artifício na casa de um vizinho cujo proprietário era descendente de russos e ucranianos, de deixar algemas caseiras e um bilhete que dizia “Assassine Vlad Putin” na porta da frente e de andar por aí carregando uma arma.
O caso foi arquivado porque o estado não conseguiu fornecer tratamento psiquiátrico a Joseph em tempo hábil, informou o jornal.
As últimas acusações contra os Henrichsens foram apresentadas na sexta-feira. Se forem condenados pelo sequestro de um funcionário federal, poderão ser condenados à prisão perpétua.
Não está claro se os dois têm aconselhamento jurídico. A Defensoria Federal da região não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Um exame preliminar foi agendado para 3 de agosto.