Londres – O confronto semifinal entre Inglaterra e Argentina no Copa do Mundo FIFA de 2026 na quarta-feira, dois grandes rivais se enfrentaram em uma das partidas mais emocionantes do torneio.
O concurso contou com Lionel Messi, considerado por muitos um dos melhores jogadores de futebol do mundo, jogar contra a Inglaterra pela primeira vez em sua longa e célebre carreira – e conquistar uma vitória, com Vitória por 2-1 mandando a Argentina para a final. Do outro lado estavam o maior artilheiro de todos os tempos da Inglaterra, Harry Kane, e uma das estrelas do torneio, Jude Bellingham.
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Partidas anteriores entre os dois países produziram alguns dos momentos mais emblemáticos do esporte. Mas esta rivalidade vai muito além do campo de futebol.
A Guerra das Malvinas
As relações diplomáticas entre a Inglaterra e a Argentina permanecem tensas até hoje em duas pequenas ilhas na costa atlântica da Argentina. Para o Reino Unido são as Malvinas, mas a Argentina as chama de Malvinas.
No século XVIII, França, Espanha e Grã-Bretanha tentaram reivindicar as ilhas, estabelecendo os primeiros assentamentos coloniais. A França concordou em deixar as ilhas em 1766, deixando aos colonos espanhóis a tarefa de expulsar os britânicos, que se retiraram em 1774.
Os espanhóis partiram então no início do século XIX, deixando um governo recém-independente em Buenos Aires para reivindicar as ilhas a 300 milhas da costa do país como propriedade da Argentina.
A disputa de soberania reacendeu-se em 1833, porém, quando as forças britânicas chegaram para recuperar as ilhas, expulsando a população argentina e substituindo-a por britânicas.
Em 1982, uma junta militar argentina lançou um ataque às ilhas e rapidamente capturou o território, desencadeando uma guerra de 10 semanas que matou 907 pessoas, mais de um terço das quais eram marinheiros argentinos no cruzador ARA General Belgrano que foi afundado por um submarino britânico em um ataque altamente controverso.
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Enfrentando uma força militar superior, a Argentina rendeu as ilhas, que permanecem dominadas mais de três décadas depois por uma população britânica.
Las Malvinas continuam a ser um ponto de discórdia amargo para a nação sul-americana.
“A Mão de Deus”
Apenas quatro anos depois do conflito, Argentina e Inglaterra se enfrentaram nas quartas de final da Copa do Mundo no gigantesco Estádio Azteca, na Cidade do México, que estava lotado com 114 mil pessoas.
No início do segundo tempo, a bola deu uma volta fortuita para Diego Maradona, um dos maiores jogadores do esporte de todos os tempos, que saltou no ar e bateu com o punho no fundo da rede.
O árbitro não registrou o contato com a mão e o gol foi mantido.
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“Alguns minutos depois, Maradona marcou possivelmente o maior gol da história da Copa do Mundo”, disse o jornalista de futebol Joey D’urso à CBS News. Isso selou o destino da Argentina – a partida terminou em 2 a 1.
Questionado posteriormente se tinha marcado o seu primeiro golo legalmente, Maradona respondeu que foi “um pouco com a cabeça de Maradona e um pouco com a mão de Deus”.
Num documentário de 2019, descreveu-o como “uma espécie de vingança simbólica contra os ingleses” pela invasão das Malvinas.
Um ano depois, por ocasião do seu 60º aniversário, disse à revista France Football: “Sonho marcar mais um golo aos ingleses, desta vez com a mão direita”.
Em 1998, a Argentina venceu a Inglaterra nos pênaltis em um jogo que viu David Beckham cartão vermelho e que o então capitão da Inglaterra, Alan Shearer, disse na quarta-feira “ainda dói agora.“
Em 2002, Beckham marcou um pênalti para ajudar a Inglaterra a vencer a Argentina por 1 a 0 em uma partida da fase de grupos da Copa do Mundo – o último jogo oficial das duas seleções.
“Para Malvinas, para Diego”
A revanche de quarta-feira à noite em Atlanta preparou o cenário para a final de domingo contra a Espanha pela glória da Copa do Mundo. Mas o significado histórico do jogo é inescapável.
Depois de derrotar a Suíça por 3 a 1 no sábado, Messi – que é frequentemente comparado a Maradona – e seus companheiros cantaram “A Quarta Estrela”, o hino alternativo do país na Copa do Mundo.
“Pelas Malvinas, por Diego”, cantavam.
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Gary Linekar, que marcou o gol de consolação da Inglaterra no jogo de 1986 e agora é um conhecido comentarista de futebol no Reino Unido, disse na terça-feira que quer “vingança desta vez“pela perda.
Antes do confronto de quarta-feira, o técnico argentino Lionel Scaloni tentou minimizar o significado histórico.
“É um jogo de futebol e isso é tudo”, disse ele.
Mas o atacante argentino José López prometeu que ele e seus companheiros “deixariam nossas vidas em campo”.
“É claro que dentro e fora das quatro linhas do campo é um jogo que tem muita história, muita dor e muitas coisas por trás”, disse.
O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, disse na preparação para o jogo que os jogadores da Argentina “são movidos pela história, isso significa muito para eles. … Mas também estamos emocionados. Temos coragem. Temos a mentalidade necessária para enfrentá-la e estamos prontos para isso.”
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“Argentina contra Inglaterra se tornou um clássico”, disse Víctor Hugo Morales, jornalista uruguaio cujos comentários sobre a partida de 1986 foram imortalizados na Argentina. O Guardião recentemente. “Antes de 1986, era apenas mais um jogo. Desde então, tem um peso político e emocional que vai muito além do futebol.”