Um grupo bipartidário de senadores apresentou na terça-feira um projeto de lei destinado a reforçar as finanças da Seguridade Social nas próximas décadas e evitar futuros cortes de benefícios para os 70 milhões de americanos que dependem do programa.
O projeto surge depois que o relatório anual dos curadores da Previdência Social do mês passado projetou que o fundo fiduciário de aposentadoria do programa poderia tornar-se insolvente até 2032antes do inicialmente previsto. Se isso ocorrer, provocará um corte generalizado de 22% nos benefícios, a menos que o Congresso aja antes disso, concluiu o relatório.
A legislação, chamada Promise Act, não aumentaria os impostos, reduziria os benefícios ou alteraria a elegibilidade. Em vez disso, ordenaria ao Conselho Consultivo da Segurança Social, bipartidário e composto por sete membros, que elaborasse um projecto de lei, informado pela opinião pública, para manter a solventes fundos fiduciários do programa, pelo menos durante os próximos 50 anos.
“O Congresso conhece este desafio há mais de uma década, mas não abordou estas questões politicamente desafiantes”, disse o senador Dick Durbin, um democrata de Illinois e um dos patrocinadores do projecto de lei, num comunicado. “E quanto mais o Congresso esperar, mais difícil será abordar esta questão no futuro”.
Qualquer proposta desenvolvida pelo conselho consultivo seria apresentada na Câmara e no Senado pelos líderes do Congresso antes de ser considerada pelas comissões, que poderiam realizar audiências e revisar a legislação. Para se tornar lei, seria necessária uma votação de três quintos no Senado e uma maioria de votos na Câmara.
Os patrocinadores adicionais do Promise Act incluem o senador Bill Cassidy, um republicano da Louisiana; o senador Tim Kaine, um democrata da Virgínia; o senador Thom Tillis, republicano da Carolina do Norte; e o senador Angus King, independente do Maine.
A medida é uma das vários caminhos os legisladores poderiam tomar para salvar a Segurança Social, que enfrenta um défice de financiamento iminente, uma vez que os gastos com o programa ultrapassam as receitas. Os membros do Congresso introduziram legislação no passado para resolver a questão da insolvência, mas nenhuma ganhou força suficiente para ser aprovada, de acordo com o gabinete de Durbin.
Uma estimativa separada divulgada em junho pelo Comitê para um Orçamento Federal Responsável, um grupo de defesa focado em questões fiscais, descobriu que os beneficiários poderiam ver seus cheques mensais reduzidos em centenas de dólares se as reservas do fundo fiduciário estiverem esgotadas.
Vários grupos políticos, incluindo o Centro de Política Bipartidária e o Instituto de Política Progressista, saudaram a legislação, dizendo que poderia ajudar a avançar uma solução bipartidária para os desafios de financiamento a longo prazo da Segurança Social.
“A Promise Act deve ser elogiada não só por oferecer um mecanismo possível para acelerar soluções bipartidárias que há muito deveriam ser implementadas através de uma ordem regular, mas também por criar um check-in recorrente para desencorajar os decisores políticos de se aproximarem novamente de um precipício semelhante no futuro”, disse Ben Ritz, vice-presidente de desenvolvimento de políticas do Progressive Policy Institute, num comunicado.