O Casa Branca destituíram todos os três membros titulares da Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA na quinta-feira, paralisando a agência bipartidária antes do eleições intercalares.
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Os comissários democratas – Thomas Hicks e Benjamin W. Hovland – foram demitidos por e-mail, disseram duas pessoas familiarizadas com suas demissões. Uma das fontes também disse que a comissária republicana Christy McCormick recebeu uma ligação e foi solicitada a renunciar.
“Eles serão substituídos”, disse um funcionário da Casa Branca que confirmou que todos os três comissários partiram. As nomeações presidenciais para a EAC estão sujeitas à confirmação do Senado – de forma alguma um processo rápido.
O assessor da Casa Branca, Morgan DeWitt Snow, enviou aos comissários democratas um breve e-mail informando a demissão por volta das 16h, horário do leste dos EUA, disse uma das pessoas familiarizadas com as demissões.
“Em nome do presidente Donald J. Trump, escrevo para informá-lo que o seu cargo como Comissário da Comissão de Assistência Eleitoral termina imediatamente. Obrigado pelo seu serviço”, disse a pessoa no e-mail.
A EAC é uma comissão bipartidária que ajuda as autoridades estaduais e locais a realizar eleições, certificando equipamentos eleitorais e trabalhando com outras agências para garantir que as eleições estaduais e locais decorram sem problemas. De 2018 a 2025, distribuiu mais de mil milhões de dólares em subsídios para segurança eleitoral, segundo para o Centro de Política Bipartidária.
Hovland, um dos comissários democratas, disse à NBC News que estava voltando de uma viagem de trabalho a um escritório eleitoral no Missouri quando foi demitido.
A EAC, disse ele, tem actuado como uma câmara de compensação, partilhando as melhores práticas entre os estados e ajudando-os a utilizar os seus recursos limitados para realizar eleições. Eliminar uma agência federal importante destinada a ajudar os administradores eleitorais estaduais e locais terá um impacto negativo, disse Hovland.
“Quando você pede cada vez mais às pessoas sem lhes dar os recursos necessários, você sabe, erros acontecem. E então há esse risco real de profecias auto-realizáveis dessa forma”, disse ele. “Parece muito mais uma situação de morte de 1.000 cortes do que uma coisa específica que o preocupa.”
A comissão normalmente tem dois republicanos e dois democratas; um republicano, Don Palmer, renunciou este ano, deixando-o com apenas três membros.
Uma das fontes familiarizadas com as demissões disse sobre as ações da Casa Branca: “É puramente político e lançará o país no caos não ter uma comissão em funcionamento quatro meses antes das eleições intercalares”.
Adrian Fontes, secretário de Estado democrata do Arizona, disse num comunicado que era “irresponsável e perigoso que esta administração continuasse decidida a causar o caos aos nossos funcionários eleitorais em todo o país”.
“Isso mina a integridade da administração eleitoral apartidária”, acrescentou.
Matthew Weil, vice-presidente do Centro de Política Bipartidária e ex-funcionário da EAC, disse à NBC News que o painel ficou sem comissários por três anos, começando em dezembro de 2011.
Ele disse que a agência estava “muito paralisada” na época, mas desde então fez mudanças para permitir que sua equipe fizesse algum trabalho, como certificar equipamentos eleitorais.
Ainda assim, disse Weil, os comissários são necessários para se adaptarem às mudanças, definirem novas políticas e coordenarem-se com as autoridades eleitorais locais.
Hovland, que disse ter sido notificado de sua demissão enquanto estava no aeroporto antes de voltar para casa no assento do meio em um voo comercial, acrescentou que espera que as pessoas considerem o voluntariado para servir como mesários nas eleições.
“Muito do que a agência foi criada para fazer foi ajudar as autoridades eleitorais, mas há muito que os americanos também podem fazer nesse sentido, e isso é servir como funcionários eleitorais”, disse ele. “Acho que espero que eles tenham um vislumbre do privilégio que tive de ver em todo o país.”