Um relatório de vigilância do Pentágono descobriu que nos cerca de dois anos desde que foi construída, uma fábrica de munições em Mesquite, Texas, não produziu quaisquer peças para munições de artilharia de 155 mm, dificultando o objectivo do Exército de ajudar a reabastecer os stocks de munições fornecidos à Ucrânia após a invasão russa em 2022.
Em um relatório lançado segunda-feirao inspetor geral do Departamento de Defesa descobriu que, em março de 2026, a fábrica não havia produzido nenhuma peça de projétil de metal que atendesse às especificações estabelecidas no contrato e que “as despesas do Exército de US$ 469 milhões para estabelecer a instalação de Mesquite poderiam ter sido usadas para abordar outro Exército ou [Department of Defense] prioridades.”
Nos últimos quatro anos, o Pentágono esgotou o seu inventário de artilharia de 155 mm em 3,6 milhões de tiros, segundo o relatório. O relatório não informa quantas munições existem no estoque.
Mais de 3 milhões de rodadas foram distribuídas Ucrânia através de pacotes de armas comprometidos pela administração Biden. Aproximadamente 112 mil cartuchos foram usados para treinamento e testes, e outros 218 mil foram vendidos para outros países.
Com base no consumo na Ucrânia e nas vendas militares estrangeiras previstas, o Exército estabeleceu em 2024 uma meta de aumentar a produção de artilharia de 155 mm de 14.000 tiros por mês para 100.000 até Outubro de 2025 e investiu na fábrica de Mesquite no Texas para ajudar a produzir peças específicas.
Essa planta, operada pela General Dynamics Ordnance and Tactical Systems, foi inaugurada em maio de 2024.
Em Março de 2026, o Exército produzia cerca de 36.000 munições por mês, ainda muito aquém do objectivo de 100.000, em parte porque a instalação em Mesquite não conseguiu produzir nenhuma das 30.000 peças metálicas de projécteis que se esperava produzir todos os meses, de acordo com o relatório.
Um porta-voz do Exército confirmou à CBS News que isso ainda é preciso neste mês.
Em um comunicado, um porta-voz da General Dynamics Ordnance and Tactical Systems disse que “o GDOTS e nossos clientes do Exército dos EUA chegaram a um acordo sobre o caminho a seguir para as instalações de Mesquite, que inclui investimento adicional do GDOTS para concluir o projeto”.
De acordo com o relatório, oficiais envolvidos no programa de munições do Exército disseram que com apenas três instalações produzindo as peças metálicas necessárias para projéteis, o Pentágono “atingirá apenas 71 mil cartuchos por mês, ou 71% de sua meta de capacidade de produção mensal” até setembro de 2026.
A lacuna, concluiu o relatório, ocorreu porque os oficiais do Exército “aceitaram o risco” com o plano do empreiteiro de adquirir equipamento que não tivesse sido testado. De acordo com o cronograma do relatório, o escritório de contratação do Exército solicitou que a planta parasse de funcionar em agosto de 2025, enquanto o governo avaliava se poderia cumprir suas obrigações e trabalhar para resolver os problemas de produção.
A procura de artilharia diminuiu um pouco, uma vez que a guerra na Ucrânia alterou a sua abordagem e é agora mais dependente da guerra de drones, em vez dos combates de trincheiras de há alguns anos atrás. Ainda assim, a taxa de despesa inicial destacou problemas com a capacidade da base industrial de defesa de produzir armas rapidamente.
Recentemente, houve preocupações sobre as armas mais caras e tecnologicamente avançadas, como interceptores para sistemas de defesa aérea Patriot e Mísseis Tomahawkque foram utilizados na guerra com o Irão. O Pentágono este ano solicitou mais de 70 mil milhões de dólares no seu orçamento para ajudar a adquirir mísseis e equipamento relacionado, um aumento de quase três vezes em comparação com o ano passado.