Washington – Os democratas da Câmara ficaram fortemente divididos sobre a possibilidade de cortar a ajuda a Israel durante uma votação em plenário sobre a questão na quarta-feira, marcando o último ponto crítico na divisão do partido sobre o apoio ao aliado dos EUA.
A alteração – que foi introduzida pelo deputado republicano Thomas Massie, do Kentucky, que se opôs consistentemente à ajuda externa – teria eliminado 3,3 mil milhões de dólares em assistência a Israel. Massie apresentou a emenda ao projeto de lei anual de dotações do Departamento de Estado que a Câmara aprovou na quarta-feira.
A emenda falhou em uma votação de 104-314-10, com 103 democratas votando a favor, 98 votando contra e 10 votando presentes. Massie foi o único republicano a apoiá-lo.
A questão também dividiu os líderes democratas, que geralmente estão em sintonia.
Numa carta aos Democratas da Câmara na terça-feira, o líder da minoria Hakeem Jeffries disse que se opunha à medida de Massie, chamando-a de “excessivamente ampla na medida em que proíbe ou limitaria a utilização de fundos para iniciativas de longa data relacionadas com ajuda humanitária, reassentamento de refugiados, construção da paz e operações da Embaixada dos EUA”. Ele disse que isso também restringiria a capacidade dos Estados Unidos de confrontar o Hamas e o Hezbollah.
Mas Jeffries destacou as “opiniões fortemente defendidas” dentro do partido sobre a questão e disse que os líderes não persuadiriam os membros a votar de uma determinada maneira. Ele também pediu uma “grande reinicialização” entre os EUA e Israel.
Na quarta-feira, a líder democrata Katherine Clark, de Massachusetts, anunciou que votaria pela retirada da ajuda de Israel, argumentando que “o status quo não é sustentável”.
“Votarei sim, não porque concordo com a totalidade da alteração, ou com as motivações cínicas do Partido Republicano para a sua consideração, mas porque acredito que devemos mudar de rumo. Embora os membros democratas tomem decisões diferentes sobre esta alteração de boa fé, estamos absolutamente unidos no nosso objectivo partilhado de paz permanente”, disse ela num comunicado.
A votação ocorre num momento em que as posições dos candidatos democratas em relação a Israel têm sido um teste fundamental nas primárias do partido. Nas últimas semanas, vários Democratas em exercício, que têm apoiado Israel, perderam as suas primárias para adversários progressistas que têm criticado fortemente o aliado dos EUA.
O deputado democrata Greg Casar do Texas, presidente do Congressional Progressive Caucus, reconheceu preocupações sobre a emenda que elimina a ajuda humanitária, mas disse que “opor-se aos bilhões em financiamento militar é o que é mais importante aqui”.
“Mais democratas do que nunca votaram para parar de enviar dinheiro ao governo de Benjamin Netanyahu, apesar do facto de esta alteração ser um veículo imperfeito para o nosso movimento”, disse Casar num comunicado após a votação. “Esta é uma vitória para os milhões de americanos que exigiram o fim do apoio dos contribuintes dos EUA aos crimes de guerra dos militares israelitas”.